みるみるうちに体力がなくなって生気を失っていくひま。目も虚ろで正直見ているのがツラいときもある。でもこれはあれだ。

治癒していく上での過程であって、これからどんどんよくなっていくはず。今はただ少し抗がん剤で弱ってるだけ。

なぁ、そうだろ……？

「晴くん……お願いが、あるの」

「ん？ どうした？」

「みんなに、会いたい……」

「え……？」

力なく笑う弱々しいひまの笑顔に胸が痛む。みちがえるほど痩せてしまったのを見られるのが嫌だと言い、親友の海堂や歩にも会おうとしなかったひま。

「苑ちゃんや美奈ちゃん……天地くんに会いたい」

「わかった。連れてくる」

ひまのスマホには電源が入っていない。俺はひまの病気のことを海堂にも誰にも言えずにいた。

夜、早速歩に電話をかけた。自分の手が震えている。よくわからない焦燥感がいつも心にあった。俺はあいつの支えになってやれているのか。

そばにいたいってのは、俺の勝手なエゴなんじゃないか……。

歩に事情を説明すると絶句していた。

「治るんだよな……？」

「ああ」

治るに決まってる。

どの文献や参考書にも、白血病は今や治らない病気じゃないと書いてあった。