吐き出せない言葉の代わりに拳をキツく握った。見えないモヤモヤが胸の奥底に蓄積していく。

お父さんも帰ってきて、玄関先に立っている私を見て驚いた顔をする。

「どうしたんだ？」

「ひまちゃんが最近夜出て行くものだから、心配してたのよ」

お父さんは大手企業の会社役員で毎日クタクタになって帰宅する。あまり会話はないけど、母親を通じて私のことは知られている。

「そうなのか？」

「お友達に会ってるだけだって言うんだけど、心配で……」

「ひまり、お母さんをあまり心配させるんじゃない」

うっとおしいよ、そういうの。

黒い感情が今にも爆発してしまいそう。でも私は必死に唇を噛んで耐えた。

「ごめん、なさい……次から気をつける。じゃあもう寝るね。おやすみ」

それだけ言って部屋へと逃げた。

母親からの視線がチクチク突き刺さっていたけど、気づかないフリをした。大丈夫、きっとまた明日からうまく笑える。

そう言い聞かせてベッドに入り目を閉じた。