可哀想な子

九十九八雲と比井野文月

「比井野君」
「お久しぶりです、八雲さん」

なんとか花蓮さんを連れて九十九家に戻った俺は、花蓮さんの叔父であり、検察官の九十九八雲さんに会った。

「花蓮を見なかったか?　君と居たと聞いたんだが」
「花蓮さんなら、自室に」
「全く……こんなときに……まあ、彼女なら仕方ないか……」

八雲さんが花蓮さんのことを彼女、と言った瞬間、やはり、と納得した自分が居た。

「花蓮さんは、女性なのですね」
「あぁ。花蓮は九十九家の数少ない女性の一人だ。本人は、それを望んでいないらしいがな」
「と、いうのは?」

訪ねてみれば、八雲さんは俺を玄関外へ案内した。

「吸うか?」
「いえ、自分は」
「はは、禁煙中か」
「すみません」
「いやいいんだ。で、花蓮だが」

煙草に火を付け、吸うと、白い煙を吐いた。
風に煽られ、屋根の上まで舞っていくと、いつの間にか消えてしまった。
それを見て、なんだか、思ってしまった。




「まるでお人形さんみたいだね、巡査長さん?　アンタの意思はどこにあんのさ」



そう花蓮さんが俺に、言ったとき、眼が、


「(死に場所を求めている、みたいだった)」


まるでこの煙のように、綺麗に消えて無くなってしまいたいとでも願うように。

そんな眼を、たった十七の少女が、してしまっていた。



「花蓮は、女で居たくないらしい」
「……は?」
「ただ、男にもなりたくないと言っていた」
「それは、どういう」

「八雲さん、比井野」

透き通った声にハッとして振り返れば、そこに花蓮さんが居た。

「八雲さん、自分で、話すから」
「……すまないね。では俺は母さんのところへ戻るよ。後で花蓮も、来てくれるか」
「……気が向いたら」

八雲さんが家に入っていき、花蓮さんを見る。

「(あ、まただ)」


また、あの眼をしている。

「花蓮さ、」
「こっち」

花蓮さんはヘッドフォンを着けて、歩き出した。