騙し愛

「蕾は私と結婚します。そして、私とともに家庭と会社を支えていってもらいます。……何か言いたいことは？」

「ありません……」

呆然とする母親と智則を無視し、蕾と俊は立ち上がる。玄関まで歩いて来た時、「待って！！」と母親が泣きついてきた。

「あなた、この人と結婚したら東京に住むんでしょ？そうなったら私はこの家で一人ぼっちじゃない！弟の薫（かおる）も大阪に行ったっきり帰って来ないの！近くにいてちょうだい！！」

蕾は言った。

「お母さん、私はお母さんのものじゃないの。お母さんの理想のお人形じゃないの。薫も私も束縛されるのが嫌で実家から逃げ出したんだよ。……年に一回くらいは顔を見せるから」

「そんなのじゃ嫌よ！毎日会いたいの！！」

小さな子どもが駄々をこねるように母親は泣き喚く。蕾がどうしようかと思った刹那、「赤城、すまない」と耳元で蕾がささやいた。そして、訊ねる間もなく蕾の唇に柔らかいものが触れる。