コイッペキ

中高一貫コースはある意味、孤立している。
校舎が別だっていうのが一番大きいけど。
見ている世界が違うのだろうなとヒナは思う。
下手をすれば４歳からずっと一緒に過ごしてきたクラスメートだっている。
決められた人たちとしか喋ることのない世界で。
エマは生きている。
守られているのかもしれない。
でも、高校生になってからは、違うのではないのか。
高校を卒業したら、エマは外の世界で生きられるのだろうか。

「あのさ。ヒナちゃんと一緒にいるオレンジ頭の人って誰？」
昼休み。
中庭でいつものように、ヒナとエマはベンチに座ってお昼ご飯を食べていた。
急に、エマが予想外の話題を振ってくるので。
ヒナはゴホゴホと咳き込んだ。
「チューキチ君のこと？」
「チューキチ？　変な名前！」
真顔でエマが言う。
「いやっ。チューキチっていうのはあだ名でね。本名はナカヨシって言うんだ。大中小の中に吉日の吉って書いて中吉(ナカヨシ)」
「あ、だからチューキチなんだ」
納得したかのように。
エマは、頷いた。
「そうそう。で、そのチューキチ君がどうかしたの？」
「いや、別に。ヒナちゃん仲がいいんだねって」
「仲が良いっていうか…。同じクラスだし、同じ学級委員だからかな」
「へ？　あの人。進学コースなの？」
エマの箸が止まる。
「あの見かけで進学コースなの！？」
エマが驚いてヒナを見る。
「そうだけど…」
「ふーん」
ヒナはエマが何か言いたげなのに気づいた。
やっぱり昨日のことを気にしているのだろう。
ただ、エマのことだ。
プライドが邪魔して素直に謝ることが出来ないのだろう。
「あのさ、エマ」
「何？」
「エマってさ、数学得意じゃん？」
「え、私よりシオンのほうが得意だと思うけど」
「いや、でも苦手じゃないでしょ？」
「まー、普通かな」
ご馳走様でしたと言って。
エマはお弁当箱を片付け始める。

「あのさ、私とチューキチ君が勉強教えてって言ったらどうする？」