「箕輪っち、一貫コースの子が呼んでるよ」
ドアの近くにいたクラスの子が、ヒナに教えてくれた。
ヒナはドアのほうを見て。「うそっ！」と叫んだ。
小学校の卒業式以来。
久しぶりに現れたのは、ユリナだ。
「ユリナ、どうしたの！？」
ヒナが急いで、ユリナのほうへ駆け寄る。
「ちょっと、ヒナにお願いがあってさ。一緒に帰れる？」
「うん、ちょっと待ってて」
ヒナは急いで席に戻って、カバンに必要なものを詰めて。
立ち上がった。
久しぶりに会うユリナは。
幼稚園・小学校が一緒だった幼なじみだ。
小学校３年生まで、ユリナとは同じマンションに住んでいた。
小学校３年生のときに、ユリナの家が豪邸を建てて。
引っ越したというのを聴いた。
小さい頃からお団子ヘアがトレードマーク。
笑うと、左右にえくぼが浮かぶ。
可愛らしいアニメ声で、いつもニコニコ笑っていたユリナ。
久しぶりすぎて、お茶しようという話になって。
ファストフード店に入って。
2人でストロベリーシェイクを注文した。
「３年ぶりだよね!? 小学校の卒業式以来？」
向かい合って座るユリナの表情は。
大人ぽさが現れ始めている。
ガヤガヤと騒がしい店内の半分は。
うちの学校の生徒で埋まっている。
「また、元のマンションに戻ってきたの？」
「うん、うちのお兄サンと戻ってきたよ」
「おぉ！ イケメンのお兄様だよね！！！」
ユリナが悲鳴交じりに、ホタルのことを褒め始めたので。
ヒナは力なくハハハと笑った。
「ところで、私にお願い事とは？」
ちゅぅ。
シェイクはまだ、ほどよく溶けていないせいか。
力を込めて吸わないと飲み込めない。
「あ、忘れてた！ これ頼みにきたのに、てっきり忘れてたよ」
ユリナはカバンから何枚かのプリントを出してヒナに渡した。
「今日、エマ休みでしょ？ だから、エマに渡してほしくて」
「ああ、了解！」
ヒナはプリントを確認してカバンにしまう。
ユリナは、シェイクを持って。
ちゅぅ…と音をたててシェイクを飲む。
ヒナは、じっとユリナを見ていたが。訊いておこうと思った。
「あのさ…、エマってクラスではどんな感じ？」
「ん？ 何で？」
「いやぁ～、あんまりエマってクラスのこと話さないからさっ。メンバーって小学校から変わってないの？」
ユリナはシェイクを置く。
「んー。メンバーはね。2/3は小学校からのメンバーかな。あとは中学校から新しく入ってきた人もいて…えと、なんだっけ？ あ、エマね。エマは相変わらずだよ」
「うん。ユリナはエマと仲良くしているの？」
質問していて。
まるで、自分はエマの保護者になったみたいだなということに気づく。
どっちかといえば、ユリナと仲良しだったのはヒナだ。
エマとユリナは昔から、ゆるーい距離感を持って仲良くしていた。
近づかず、離れすぎず。
どちらから「遊ぼう」と誘うこともなく。
公園でばったり会えば「じゃあ、一緒に遊ぼう」
と言った感じだった。
「私？ うーん…。私より、アユやオハルのほうが仲良いんじゃないのかな？」
アユとオハル。
懐かしい名前だ。
2人とも幼稚園から一緒だった。
「そうなんだ。良かったー。今さ。エマと一緒にお昼食べてるんだけど、てっきり一緒に食べる人いないのかなって」
エマがいないことをいいことに。
どこか毒を含んだ言葉を口にしてしまうヒナ。
ユリナは瞬きを２回ほどすると。
「まぁ、エマって昔からアレじゃん？」
ユリナはシェイクを一口飲んだ。
「それに、中学の時にあんなことあったから、余計に人との距離感が遠いっていうかさ」
「…あんなこと？」
ドアの近くにいたクラスの子が、ヒナに教えてくれた。
ヒナはドアのほうを見て。「うそっ！」と叫んだ。
小学校の卒業式以来。
久しぶりに現れたのは、ユリナだ。
「ユリナ、どうしたの！？」
ヒナが急いで、ユリナのほうへ駆け寄る。
「ちょっと、ヒナにお願いがあってさ。一緒に帰れる？」
「うん、ちょっと待ってて」
ヒナは急いで席に戻って、カバンに必要なものを詰めて。
立ち上がった。
久しぶりに会うユリナは。
幼稚園・小学校が一緒だった幼なじみだ。
小学校３年生まで、ユリナとは同じマンションに住んでいた。
小学校３年生のときに、ユリナの家が豪邸を建てて。
引っ越したというのを聴いた。
小さい頃からお団子ヘアがトレードマーク。
笑うと、左右にえくぼが浮かぶ。
可愛らしいアニメ声で、いつもニコニコ笑っていたユリナ。
久しぶりすぎて、お茶しようという話になって。
ファストフード店に入って。
2人でストロベリーシェイクを注文した。
「３年ぶりだよね!? 小学校の卒業式以来？」
向かい合って座るユリナの表情は。
大人ぽさが現れ始めている。
ガヤガヤと騒がしい店内の半分は。
うちの学校の生徒で埋まっている。
「また、元のマンションに戻ってきたの？」
「うん、うちのお兄サンと戻ってきたよ」
「おぉ！ イケメンのお兄様だよね！！！」
ユリナが悲鳴交じりに、ホタルのことを褒め始めたので。
ヒナは力なくハハハと笑った。
「ところで、私にお願い事とは？」
ちゅぅ。
シェイクはまだ、ほどよく溶けていないせいか。
力を込めて吸わないと飲み込めない。
「あ、忘れてた！ これ頼みにきたのに、てっきり忘れてたよ」
ユリナはカバンから何枚かのプリントを出してヒナに渡した。
「今日、エマ休みでしょ？ だから、エマに渡してほしくて」
「ああ、了解！」
ヒナはプリントを確認してカバンにしまう。
ユリナは、シェイクを持って。
ちゅぅ…と音をたててシェイクを飲む。
ヒナは、じっとユリナを見ていたが。訊いておこうと思った。
「あのさ…、エマってクラスではどんな感じ？」
「ん？ 何で？」
「いやぁ～、あんまりエマってクラスのこと話さないからさっ。メンバーって小学校から変わってないの？」
ユリナはシェイクを置く。
「んー。メンバーはね。2/3は小学校からのメンバーかな。あとは中学校から新しく入ってきた人もいて…えと、なんだっけ？ あ、エマね。エマは相変わらずだよ」
「うん。ユリナはエマと仲良くしているの？」
質問していて。
まるで、自分はエマの保護者になったみたいだなということに気づく。
どっちかといえば、ユリナと仲良しだったのはヒナだ。
エマとユリナは昔から、ゆるーい距離感を持って仲良くしていた。
近づかず、離れすぎず。
どちらから「遊ぼう」と誘うこともなく。
公園でばったり会えば「じゃあ、一緒に遊ぼう」
と言った感じだった。
「私？ うーん…。私より、アユやオハルのほうが仲良いんじゃないのかな？」
アユとオハル。
懐かしい名前だ。
2人とも幼稚園から一緒だった。
「そうなんだ。良かったー。今さ。エマと一緒にお昼食べてるんだけど、てっきり一緒に食べる人いないのかなって」
エマがいないことをいいことに。
どこか毒を含んだ言葉を口にしてしまうヒナ。
ユリナは瞬きを２回ほどすると。
「まぁ、エマって昔からアレじゃん？」
ユリナはシェイクを一口飲んだ。
「それに、中学の時にあんなことあったから、余計に人との距離感が遠いっていうかさ」
「…あんなこと？」
