「･･･凜、大丈夫？」
再会の感動に浸っている暇もなく、腕の中の彼女が苦しそうに息をしていることに気付いた。
俺が腕に力を入れなければ崩れ落ちそうな勢い。
･･･宣告された余命を間近に、学校にも行けず入院を強いられているんだ。
考えれば当然のことではあったし、頭で理解した瞬間、再び襲いかかってくる不安。
「･･･だいじょうぶ、せんせいに･･･怒られちゃうね」
「･･･もう喋んないで、大人しくしてて」
説得力皆無な途切れ途切れの言葉。
俺のせい･･･ではあるけれど、今すぐ病院に帰さなければ。
自分の着ていた上着を着せて背を向ければ、何も言わずに受け入れてくれるから、もはや強がる余裕もないと･･･伝わった。
「へへ･･･心配性？」
「そうかもね。･･･俺のせいだけど･･･ごめん」
「･･･しょうがないから、ゆるしてあげる」
背中に感じる僅かな重みと体温を感じながら、俺は足を早めた。
