俺たちは他愛のない会話を続け、9時になる頃には作ったスープを食べさせて、凜はしっかり自分で薬を飲んでいた。
俺が様子を見る限り、だいぶ辛そうな気はするけれど、凜は全く寝てくれない。
布団の中で子猫みたいに体を丸めて埋まってる。
「･･･ね、きぃくん･･･？」
「ん？」
「わたし、いつおとうさんにあえるのかな･･･」
凜が、消えそうな声で呟いた。
その一言が、俺の心に重くのしかかる。
『わたし いつ死ぬのかな』
って･･･凜が、死に･･･怯えているような気がした。
亡くなった父親に会えるから死ぬのは怖くない。そう言ったあの日の凜とは全く違う。
俺には･･･わかんないよ。
わかりたくも、ない。
父親になんか、会わなくていいから･･･生きて、って、俺は言いたい。
そんな自分の言葉は奥底に閉まって、かけるべき言葉を必死に探した。
脳内を駆け巡るそれらは、どれも凜にかけられる言葉ではないような気がしてならない。
「･･･凜」
「･･･いやだなぁ･･･っ」
喉から絞り出したような、小さくも悲痛な声が響き渡った。
