「それで、話っていうのは？」
「はい……。私、実は…………ずっと虐められていたんです」
レオくんは、表情を変えずにこっちを見ている。
「いつも友人のありさだけが側にいてくれて。でも、大学に入学してレオくんと将生さんに会って、私自然と笑顔になることが出来たんです。その、お礼が言いたくて」
「実はさ……俺も、幼い頃に外国人だと言われて省かれていたんだ」
レオくんは、ふっと笑う。
「それから、愛想笑いを浮かべて一人にならないように仮面を被っていた。だけど、将生に会って、そして玲奈さんに会って、同じように心から笑うことができるようになれたんだよ」
「レオ……くん」
「だから、俺にとっても玲奈さんとの出会いはとても大切なものなんだよ。玲奈さんに会えて俺、…………心が軽くなった」
そんな嬉しい言葉、これ以上にない。
「それであの、もし自分のように苦しんでいる人がいたら、どうしたらいいと思いますか？ レオくんならどうしますか？」
レオくんは、顎に手を添えてコーヒーを見つめて考えている。
「そばにいる……かな、きっと何もしなくても側にいるだけでその人は救われる」
「じゃあ、もしその苦しんでいる人が異性で、自分には好きな人がいたら？」
「それは…………。玲奈さん、誰か近くで苦しんでいる人がいるの？」
「……はい。その人のことを拒んだらいなくなっちゃいそうで、中途半端な返事をしてしまったんです」
「中途半端な返事？」
「その、告白…………されて、考えるって言ってしまって」
なんで、好きな人にこんな話をしてしまっているのだろう。
