白銀のカルマ

『……里親かぁ。気持ちは分かるんだけどなぁ……』
『そうよね……無理よね……。』

1年前に離婚し、妻子とは別居しているらしいが、仕事をしながら男手一つで子供を育てるのは至難の業だろう。

現状的に、美鈴の中で里親候補から完全に除外されたのだが、その状況が一変するような出来事が目の前で起こった。

『えりちゃん、こっち、こっち～』

まだ歩くのも覚束ない長女・恵莉花が、美鈴と天明の方へ向かって歩いてきたのだ。

『あらあら、えりちゃん。どうしたの?あっちでお兄ちゃんとお姉ちゃん達と遊んでなさい』

恵莉花を子ども部屋に戻るよう促す。

子ども部屋に戻ったのを見届けた後に、天明の顔を見ると先程と表情が明らかに違うのが分かった。

『……あの子は?』

『……あの子がさっきから言ってる子よ』

天明は何も言わず口をぽかんと開けたまま放心しているだけだったが、明らかにあの幼女に心を奪われているのが一目瞭然だった。

さっきまで里親に難色を示していた微妙な態度から一変し、それに対する結論をすぐに見出した。