「森下、足貸して」
「あ、あしっ？！」
訳がわからない。
言われるがままに右足を一歩前に出すと「そっちじゃない」と言われて、左足をそっと前に出す。
靴が脱げて、靴下のまま。
「森下は “鉄仮面” じゃねえだろ、全然。そんなんで鉄なら、世の中にある鉄全部、ぐにゃぐにゃで使いもんになんねーわ」
差し出した左足。
いつの間に拾ってくれていたのか、私が落とした上履きを、深見くんはまるでお姫さまにやるような恭しい所作で、キュッと履かせてくれて────。
「俺は、自分が関わる人間は、自分で決める」
「……」
「ってことで、森下に話しかけるの、やめないんで」
「っ、な、なんでっ？！」
跪いたところから、立ち上がって、膝についたほこりをぱんと払った深見くんは、涼しい顔して。
「森下のことが、気になるから」
飾り気のないストレートが、ど直球に胸のまんなかに飛びこんでくる。
「わ、私が困るんだけど……」
真っ白になった思考回路で紡ぐのは、相変わらずかわいくない言葉なのに、深見くんはなぜか満足げに口角を上げた。
「はは、せいぜい困ってれば？」
「！」
「けど、無視はなしな」
ほんとうに、困ったことになったかもしれない。
…… “困った” の裏側に、ひそかに忍ぶ、ふわふわした感覚にはそっと蓋をして、見ないふりをした。
