階段を降りて、あたりを見回す。
どこか、隠れるところ────あ、あった。
掃除用具のロッカー。
ひとまず裏にまわって、息を潜めてやり過ごせば……。
「捕まえた」
「！」
ロッカーに隠れきる前に、きゅ、と勢いよく手首を掴まれた。
ぱ、と振り向くと、深見くんのアッシュブラウンの髪が間近で揺れて、頬にあたる。
思わず、ごく、と息を呑んだ。
「ふは、鬼ごっこかよ」
くっくっく、と深見くんがおかしそうに肩を震わせる。
「あー、久しぶりに全力で走った」
「それは……私も、だよ」
ぜえぜえと荒く息を吐き出す。
こんなに必死に走ったのは小学生ぶりかもしれない。それも、校舎内で、なんて。やっていることが、あまりにも小学生だ。
今さら、恥ずかしくなってくる。
思わずうつむくと。
「あのさ、俺、何かした？」
「え……」
「森下のこと、不快にさせたなら謝る」
「不快には……、なってない、けど」
顔を上げて、ぱちぱち、瞬きすると。
深見くんはわずかに首を傾げた。
「じゃあ、なんで逃げんだよ」
「へ」
「逃げられるようなこと、俺がしたからかと」
「ちが……っ、違う、そういうのじゃないから」
ふるふると首を横に振ると、深見くんはますます怪訝な表情になる。
「なんで逃げたの？」
