「杏ちゃん！ ごはんできたーっ！？」
ちゃぶ台ひとつ。
それを取りかこむようにして、京香、深見くん、奈央の順番に座っている。
きゃっきゃ、とうれしそうな京香の手もとには折り紙が散らかっていて。少し離れていた間に、そうとう深見くんに遊んでもらったみたい。
さっきより、ずいぶん懐いていて、深見くんにべったりだ。
「深見くん、ごめんね……その、任せっきりで」
「いーや、楽しかったから、こちらこそ」
でも、それよりびっくりなのは、いつも誰が来たとしても「我関せず」って感じでマイペースな奈央までもがその輪に入っていることだった。
京香と違って、奈央はけっこう気むずかしいところもあるんだけどな。
コミュニケーション能力の高さなの？
奈央までこの短時間で手なずけてしまったみたい。
「うわ、うまそー」
深見くんが私の手もとをのぞきこむ。
ひえっ、と思わずお皿を取り落としてしまいそうになりながら。
「ほんとっ、ありあわせって感じで、大したことないから……っ」
「いや、マジで、美味そう。これそんなぱぱっと作れるもん？ すげえ」
そんな手放しで褒めないでほしい……！！
ぐっとまたハードルが一段高くなった気がして、落ちつかない。ほんとうに、ただ、いつも通りの料理なのに。なんのスペシャル感もないのに。
ぎこちなくあいまいな反応をする私に、助け舟を出してくれたのは奈央だった。
「姉ちゃん、冷めないうちに食べよ」
「は、はい……ええと、じゃあ、どうぞ」
「やったー！ いただきまーす！」
「いただきます」
深見くんが丁寧に手を合わせて、箸を持つ。
ほんとうに不思議。
食卓に深見くんがいて、うちの箸を使って、私の料理を────なんて。
深見くんが、チヂミを口に運ぶのを、どきどきしながら見守る。
祈るような気持ちで。どうか、お口に合いますように……って。
ぱくり、と深見くんの口のなかに入っていく。
咀嚼する様子がやけにスローモーションに見えて。
「うっま」
