そういうもん、なの……？
「じゃ……、食べてく？」
「や、森下次第だけど、ふつうに悪いし」
「わ、私は」
「どうぞ。姉ちゃんに委ねると永遠に玄関止まりっすよ」
言葉に迷っているうちに、奈央がうながしてしまう。
なんで奈央はそう、いつもいつも先回りして……！
ちがう。
優柔不断な私と即決即答の奈央とでは、思考のスピードがそもそもぜんぜん違うだけなのだ。
「おじゃましまーす」
深見くんを家に入れたくないわけじゃない。
むしろ何らかのカタチでお礼ができた方が……。
でも、いざ、うちの敷居をまたぐ深見くんを見ていると、モーレツな違和感におそわれる。
深見くんが私の家にいる？
あの、深見くんが？
これって、どんな状況……？
「森下って3人きょうだいなんだな」
「っ、そう」
玄関先に飾っている写真をじっと見つめる深見くん。
私がまだ中学生のころに、パパと奈央と京香と4人で撮ったもの。京香の七五三のときのだ。
「……深見くんは？」
「俺？ きょうだいってこと？」
こくり、頷く。
「どう見える？」
「……年下のきょうだいが、いそう」
なんとなく、だけど。
掴みどころがなくてするりと抜けていく感じ、それでいて人づきあいのうまいあの感じ。空気を読むのがうまいんだと思う。
それが、なんとなく、きょうだいのなかでも年上っぽいというか、年長者っぽいふるまいのような────。
「残念、俺はひとりっ子」
「そう、なんだ」
「ま、でも、年下のイトコがいるからなー、ほぼきょうだいみたいなもんか」
深見くんはまだじっと写真を見つめている。
そんなに気になるものでもうつって────ああ、そうか。
うつって、ないからか。
たぶん尋ねにくいことだから、聞かずにいてくれているんだろうけど、べつに隠すことでもないし……。
「母は、もういないの。京香のときがすごく難産で、それで────……」
「そっか」
深見くんがこちらを振り向く。
わ、わ。
近い、そっか、近いんだ。
深見くんの色素のうすい瞳が私をまっすぐに見下ろしている。ドギマギするのもおこがましいくらい綺麗で────でも、やっぱりドギマギしてしまう。
というか、深見くんって、こんな、身長高かったんだ。
近距離で並んでみるとよくわかる。
「森下、頑張ってんだな」
