「たよ……私が？」
「そう、森下が、俺を」
「頼らなくても、大丈夫だしっ」
ふい、と顔を背けたどこまでもかわいくなれない私に、ふ、と深見くんは笑った。どこまで頑ななんだよ、とからかうような声色で言ってくる。
「頼る、必要、ない」
「じゃー、頼らない必要もないな」
「なんでっ？」
「なんでって……」
深見くんが顎に人差し指の第二関節をあてて、少し考える仕草をする。ぱしぱしと長い睫毛を2回ほどはためかせたあと。
「ひとりよか、ふたりのほうが早いじゃん？」
「……っ」
な、と同意を求められても、なにも言えなかった。
それを良しととったのか、深見くんは黙々と、私がすべてこなすはずだった集計を進めていく。
深見くんが手元を動かす度に、柔らかい色の髪がさらさら揺れる。その揺れるリズムすら見ていて心地がよくて、なにもかも忘れて少しの間見惚れてしまって。
あわてて、我に返る。
そうしてふたりの手にかかれば、アンケート用紙の山は、ひとつ、ふたつ、とあっという間に崩れて瞬く間になくなってしまった。
「あの……」
ことが済むと、何事もなかったかのように立ち上がって、カウンター────図書委員の定位置に戻ろうとする深見くん。
「あの」
慌てて、深見くんの制服の袖を掴んだ。
きゅっと握って引くと、深見くんの視線がちら、とこちらを向く。────あ。
「えと、助かりました、手伝ってくれて」
目もうまく合わせられない。
かわいく微笑むこともできない。
それでもなんとか、ぎこちなく言葉を紡いだ。
つっけんどんでへんてこなお礼の口調に、深見くんがなぜか、ふっと口角を上げたのを気配で感じた。
「急いでるんだろ、早く帰りな」
どういたしまして、も言わない。
ただあたりまえのように、そっと私に帰りを促す。
みんなの注目を集める人気者の深見くんは、思っていたよりも繊細な優しさを持ったひとなのかもしれない。
