「だから、何よ……。改めて言われなくても、分かってるし……」
絞りだすように、柚葉は吐き捨てる。
「……だから何？ 好きになった人が、たまたま結婚してたってだけじゃない。恋をして何が悪いの」
「…──…。ふーん……」
何の悪びれもなく言っている台詞のように聞こえるが、無理しているのは明白。
──ホント、バカみたい。
頑張って古文の成績上げたりノートきれいにとったり、空手やってること必死に隠したりして──そんな風に取り繕ったところで、振り向いてはもらえないのにね。
仮に振り向いてくれたとして──……どうすんだよ。
その先、どうするつもりなんだよ。
俺は頭を掻いた後、わざとバカにするようにため息をついた。
「何よ、あんたには関係ないじゃない！ 半径５メートルは近づかないでって言ったでしょ？ もうほっといて──」
「──そういえばさぁ」
ため息が勘に触ったのか、一方的にまくし立ててくる柚葉の言葉を、俺はさらに意地悪く笑って遮る。
「お前、勉強にかこつけてよく国語準備室？ センセーと二人きりになれる所に行ってるよねぇ？ 中で一体何してんのかなぁ？──」
「───っ！」
柚葉の顔が、カッと朱に染まるのがわかった。
殴られる──と思うのと同時に、俺は片手で受けの構えを取る。
そして、思った以上に鋭く飛んできた柚葉の拳──その奥の手首を、パシッと掴んだ。
