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夕焼けの空の下、
私はのんびりと足を進めていた。


だんだん学校から遠ざかっていく感覚に、どこかホッとしながら。


……今日もなんとか１日が終わった



放課後はいつも図書室に行くけれど、私の楽しみは図書室に行く以外に、もう一つだけある。


…今日も元気かなぁ



誰も住んでいないボロボロの空き家に足を踏み入れて、雑草がたくさん生えている場所に、静かにしゃがんだ。


つぶらな瞳と目線を合わせると、慌ててこっちに近づいてきてくれる。


よかった。今日もいた。



「金魚さん、元気？」



私が楽しみにしているもう一つのこと。


それは朝と夕方の２回、金魚さんに会いに行くこと。



赤くて綺麗な体に、大きく開けているつもりであろう、小さな口。


ぱくぱく、と口を動かすたびに、小さな水の泡ができている。


今日も金魚さんは、小さな池の中をのんびりと泳いでいる。



今日も可愛いぃ…



口をパクパクと動かす金魚さんは、なにか言葉を話しているように見える。


なんて言ってるのかは分からないけど、私は今日も金魚さんに話しかける。



「今日も学校が無事に終わりましたっ」



小さな声でそう言った。


すると金魚さんはこっちに近づいて来て、少しだけ、ひょこっと顔を出した。


「……かぁいぃ……」


カバンから用意していた金魚のご飯を取り出すと、少しだけパラパラと水面に浮かばせる。


＿ぴちゃぴちゃっ


「おぉ」


ご飯に気づいた金魚さんは、ぴちゃぴちゃと大きな音をたててご飯を食べ始めた。


「ふふ、おいしい？」



この金魚さんは、なぜかここで独り暮らしをしている。


それに気がついたのは、私が高校一年生の、まだ入学したての頃。


入学当時の私は、友達もできない自分に少し落ち込んでいた。