……とても逃亡者に見えないんだけど。
湯壺のお湯を捨てる前に、全身を洗い流して、新しい衣服に着替えたのかな。
さすが……。
こんなときなのに、笑えた。
「贅沢言わない！もう少し我慢して。……夜になったら、ボートで湖に出るから。」
そう言ったら、イザヤは嫌そうな顔をして見せて、それからおもむろに湯壺から出て来て、両手をそろりと私に差し出した。
迷わず、私はイザヤの胸に飛び込んだ。
……確かにしけっぽいけど……まあ、仕方ない。
「……会いたかった。」
去来するさまざまな疑問を飲み込んで、私はそれだけを伝えた。
何があったの？
みんな死んだの？
どうしてイザヤも、反乱に参加したの？
……聞きたいことは山ほどあった。
でも、今となっては、どれもすべて、どうでもいいことのような気がした。
少なくともイザヤは生きている。
生きてこうして館に戻って、私を抱きしめている。
それで、もう、いいや。
私を抱き寄せたイザヤの左腕に力がこもった。
「……私も……最後に一目そなたに逢いたかった。」
「最後にさせるつもりないし。一緒に行くし。ティガが、私たちを匿ってくれるって。」
私は、たたみかけるように言った。
でもイザヤの目は暗く澱んだまま。
「……すまない。そなたは、私のことなど忘れて、そなたらしく、強くたくましく、生きてほしい。鳥のいざやは、姉上に預けてある。落ち着いたら、迎えに行ってやってくれ。」
……本気で、生きる気力を失っているらしい。
私は、イザヤの目を間近から覗き込んで、強く言った。
「忘れるとか、絶対、無理やから。イザヤが死にたいなら、私も一緒に死んであげるけどさ。できたら、お腹の子のためにも、もう少し、がんばろ？強くたくましく、一緒に、生き抜こう？」
「……お腹の子……」
腑抜けたまま、イザヤはつぶやいた。
「あ、やっぱりまだ聞いてへんかった？ティガに書状送ってもろてんけど。」
結局、自分で伝えることになってしまった。
恥ずかしいけれど、開き直ることにした。
「もちろんイザヤの子供。うれしい？うれしいよね？うれしいでしょ？」
……まるで強要してるみたい。
多少うしろめたかったけれど、私は手応えのないイザヤを揺さぶった。
湯壺のお湯を捨てる前に、全身を洗い流して、新しい衣服に着替えたのかな。
さすが……。
こんなときなのに、笑えた。
「贅沢言わない！もう少し我慢して。……夜になったら、ボートで湖に出るから。」
そう言ったら、イザヤは嫌そうな顔をして見せて、それからおもむろに湯壺から出て来て、両手をそろりと私に差し出した。
迷わず、私はイザヤの胸に飛び込んだ。
……確かにしけっぽいけど……まあ、仕方ない。
「……会いたかった。」
去来するさまざまな疑問を飲み込んで、私はそれだけを伝えた。
何があったの？
みんな死んだの？
どうしてイザヤも、反乱に参加したの？
……聞きたいことは山ほどあった。
でも、今となっては、どれもすべて、どうでもいいことのような気がした。
少なくともイザヤは生きている。
生きてこうして館に戻って、私を抱きしめている。
それで、もう、いいや。
私を抱き寄せたイザヤの左腕に力がこもった。
「……私も……最後に一目そなたに逢いたかった。」
「最後にさせるつもりないし。一緒に行くし。ティガが、私たちを匿ってくれるって。」
私は、たたみかけるように言った。
でもイザヤの目は暗く澱んだまま。
「……すまない。そなたは、私のことなど忘れて、そなたらしく、強くたくましく、生きてほしい。鳥のいざやは、姉上に預けてある。落ち着いたら、迎えに行ってやってくれ。」
……本気で、生きる気力を失っているらしい。
私は、イザヤの目を間近から覗き込んで、強く言った。
「忘れるとか、絶対、無理やから。イザヤが死にたいなら、私も一緒に死んであげるけどさ。できたら、お腹の子のためにも、もう少し、がんばろ？強くたくましく、一緒に、生き抜こう？」
「……お腹の子……」
腑抜けたまま、イザヤはつぶやいた。
「あ、やっぱりまだ聞いてへんかった？ティガに書状送ってもろてんけど。」
結局、自分で伝えることになってしまった。
恥ずかしいけれど、開き直ることにした。
「もちろんイザヤの子供。うれしい？うれしいよね？うれしいでしょ？」
……まるで強要してるみたい。
多少うしろめたかったけれど、私は手応えのないイザヤを揺さぶった。
