「それ、記録で見たことがあります。流行歌だそうですね。……たしか……ラズリートのツィドシニサ、カラロヴィのドバリツ……」
ティガの言葉が耳に馴染まない。
「なんて？」
思わず聞き直した。
ティガは、首を傾げて、心持ちゆっくり言い直してくれた。
「瑠璃の花園、珊瑚の宮。」
あ、今度はわかった。
「そう、それ。私にとっては古い唱歌やけど。……この世界に来る直前に乗ってた船で聞いててん。」
そう説明したら、ティガは納得したように頷いてから、表情を改めた。
「……わかりました。しかし、まいら。湖に身を投げるのは、やめてくださいよ？」
釘を刺されてしまった。
私は、苦笑して頷いた。
***
それからは、不安になるたびに、正座して合掌念仏を繰り返した。
心を落ち着かせ、あたためて、私たちはカピトーリからの知らせを待ち続けた。
***
前触れは、何もなかった。
それは、突然やってきた。
地鳴りのような音。
「何？地震？噴火？」
昼食中に、びっくりして立ち上がった。
「騎馬団ですね。……大丈夫。この館が攻め込まれることはありませんから。落ち着いてください。」
ティガはそうなだめてくれたけど……自分はそうそうに食事を切り上げて、様子を見るため、上の階へと向かった。
リタも、ドラコが来るかもしれないと、そわそわしていた。
音が地響きを伴い、近づいて来た。
「この舘に寄るようですね。……イザヤどのを探している部隊かもしれません。」
そう言いながら、ティガが戻ってきた。
ドキンとした。
イザヤ……。
落ち武者狩りじゃあるまいに……。
胸が痛くなり、私は口の中で念仏を唱えた。
程なく、たくさんの馬の蹄鉄の音やいななきが聞こえてきた。
玄関の呼び出しベルが鳴る。
執事さんがドアを開け応対している。
ガチャガチャと音を鳴らして入って来たのは、ドラコ。
久しぶりに見た黄金色の甲冑は、ところどころ返り血で黒ずんでいた。
「……任務中なので、用件のみで失礼する。……イザヤを追っている。残念だが討伐令が出ている。」
硬い声が、事の重大さを伝えていた。
ティガが静かに答えた。
「こちらには、来られておりません。」
頷いたドラコの顔はヘルムで目しか見えない。
「これ以上の取りなしも、見逃がすことも、もはや、かないませんか。」
ティガにそう尋ねられて、ドラコはうつむいた。
ティガの言葉が耳に馴染まない。
「なんて？」
思わず聞き直した。
ティガは、首を傾げて、心持ちゆっくり言い直してくれた。
「瑠璃の花園、珊瑚の宮。」
あ、今度はわかった。
「そう、それ。私にとっては古い唱歌やけど。……この世界に来る直前に乗ってた船で聞いててん。」
そう説明したら、ティガは納得したように頷いてから、表情を改めた。
「……わかりました。しかし、まいら。湖に身を投げるのは、やめてくださいよ？」
釘を刺されてしまった。
私は、苦笑して頷いた。
***
それからは、不安になるたびに、正座して合掌念仏を繰り返した。
心を落ち着かせ、あたためて、私たちはカピトーリからの知らせを待ち続けた。
***
前触れは、何もなかった。
それは、突然やってきた。
地鳴りのような音。
「何？地震？噴火？」
昼食中に、びっくりして立ち上がった。
「騎馬団ですね。……大丈夫。この館が攻め込まれることはありませんから。落ち着いてください。」
ティガはそうなだめてくれたけど……自分はそうそうに食事を切り上げて、様子を見るため、上の階へと向かった。
リタも、ドラコが来るかもしれないと、そわそわしていた。
音が地響きを伴い、近づいて来た。
「この舘に寄るようですね。……イザヤどのを探している部隊かもしれません。」
そう言いながら、ティガが戻ってきた。
ドキンとした。
イザヤ……。
落ち武者狩りじゃあるまいに……。
胸が痛くなり、私は口の中で念仏を唱えた。
程なく、たくさんの馬の蹄鉄の音やいななきが聞こえてきた。
玄関の呼び出しベルが鳴る。
執事さんがドアを開け応対している。
ガチャガチャと音を鳴らして入って来たのは、ドラコ。
久しぶりに見た黄金色の甲冑は、ところどころ返り血で黒ずんでいた。
「……任務中なので、用件のみで失礼する。……イザヤを追っている。残念だが討伐令が出ている。」
硬い声が、事の重大さを伝えていた。
ティガが静かに答えた。
「こちらには、来られておりません。」
頷いたドラコの顔はヘルムで目しか見えない。
「これ以上の取りなしも、見逃がすことも、もはや、かないませんか。」
ティガにそう尋ねられて、ドラコはうつむいた。
