イザヤがミシルトと結婚したことを、ティガの責任だとは思わない。
「……イザヤのことは……もう、いいから。」
ついつい、冷ややかな声になってしまった。
熱が冷めたわけではないけれど、今は本当に思い出したくも、考えたくもなかった。
ティガは、じっと私を見つめて……それから、心を込めて言った。
「あなたのことをすべて理解しているわけではありませんが、私がついてますよ。」
ほろりと、私の目から涙がこぼれた。
見上げると、ティガの白い指が、私の涙をそっと払ってくれた。
「……泣けた。今の。……めっちゃ、沁みた。……ありがと。」
素直にそう言ったら、ティガはやわらかく微笑んだ。
それだけで、充分だった。
絶望の渕にいたはずだったのに、いつの間にか私は苦しみを死で終わらせようとしなくなった。
まだ、生きられる。
ふてぶてしく、強く、いられる。
自分にそう言い聞かせて、私は身体の治癒に専念した。
***
春が駆け足で過ぎ行き、夏がやってきた。
さすがに私の傷は全て塞がり、骨折した足首の痛みも消えた。
完全復活した私は、ふたたび剣のお稽古を始めた。
……これまでと違って……もしかしたら、今後、使うこともあるかもしれない……漠然とした不安を払拭しようと自然と熱が入った。
ティガも思うところがあるのか、たまに相手をしてくれた。
イザヤやドラコには及ばないものの、ティガの教科書通りの剣筋は合理的で勉強になった。
リタのお腹は、目に見えて大きくなっている。
しかし、リタの妊娠を知って以来足繁く通っていたドラコの訪れが、ぴたりと止んでしまった。
「オピリアに不穏な動きがあったらしく……遠征が早まるようです。」
ドラコからの書状を一読して、ティガはリタと私にそう説明した。
「ドラコ……戦場に、行くの？」
リタが不安そうに問い直した。
ティガは眉間に皺を寄せて、頷いた。
私の中にも、不安がどんどん膨らんでゆく……。
ミシルトが引っ掻き回しているのだろうか。
イザヤは？
巻き込まれてはいないだろうか。
私たちは、あれ以来、連絡を取っていない。
……イザヤはともかく、鳥の伊邪耶が元気かどうか……たまには知らせてくれたっていいのに。
「遠征の前に、帝国内の内通者と近隣に潜む不穏分子を炙り出して、粛正がありそうですね。……杞憂だといいのですが……。」
「……イザヤのことは……もう、いいから。」
ついつい、冷ややかな声になってしまった。
熱が冷めたわけではないけれど、今は本当に思い出したくも、考えたくもなかった。
ティガは、じっと私を見つめて……それから、心を込めて言った。
「あなたのことをすべて理解しているわけではありませんが、私がついてますよ。」
ほろりと、私の目から涙がこぼれた。
見上げると、ティガの白い指が、私の涙をそっと払ってくれた。
「……泣けた。今の。……めっちゃ、沁みた。……ありがと。」
素直にそう言ったら、ティガはやわらかく微笑んだ。
それだけで、充分だった。
絶望の渕にいたはずだったのに、いつの間にか私は苦しみを死で終わらせようとしなくなった。
まだ、生きられる。
ふてぶてしく、強く、いられる。
自分にそう言い聞かせて、私は身体の治癒に専念した。
***
春が駆け足で過ぎ行き、夏がやってきた。
さすがに私の傷は全て塞がり、骨折した足首の痛みも消えた。
完全復活した私は、ふたたび剣のお稽古を始めた。
……これまでと違って……もしかしたら、今後、使うこともあるかもしれない……漠然とした不安を払拭しようと自然と熱が入った。
ティガも思うところがあるのか、たまに相手をしてくれた。
イザヤやドラコには及ばないものの、ティガの教科書通りの剣筋は合理的で勉強になった。
リタのお腹は、目に見えて大きくなっている。
しかし、リタの妊娠を知って以来足繁く通っていたドラコの訪れが、ぴたりと止んでしまった。
「オピリアに不穏な動きがあったらしく……遠征が早まるようです。」
ドラコからの書状を一読して、ティガはリタと私にそう説明した。
「ドラコ……戦場に、行くの？」
リタが不安そうに問い直した。
ティガは眉間に皺を寄せて、頷いた。
私の中にも、不安がどんどん膨らんでゆく……。
ミシルトが引っ掻き回しているのだろうか。
イザヤは？
巻き込まれてはいないだろうか。
私たちは、あれ以来、連絡を取っていない。
……イザヤはともかく、鳥の伊邪耶が元気かどうか……たまには知らせてくれたっていいのに。
「遠征の前に、帝国内の内通者と近隣に潜む不穏分子を炙り出して、粛正がありそうですね。……杞憂だといいのですが……。」
