「……今のうちに、学ぶことが山ほどあるね。この世界の経済、カピトーリの行政、それから、念のためにサバイバルの技術。……明日から早速、勉強するわ。」
イザヤも笑った。
「まったく、そなたは……すごいな。ティガもほめていたぞ。まいらは、単に頭がいいだけでなく、意欲的だと。驚くほど前向きに、事態を乗り越えようとしていると。……与えられ、享受するだけの女ではないから、無理やり側室にしたら、寝首をかかれると脅されたものだが……今から思えば、あれも、ティガの牽制だったんだなぁ。」
……そんなこと言われてたんだ……。
「最初にイザヤがデリカシーのない発言してたから、釘さしたんやろねえ。……でもさ、シーシアも、土壇場で抵抗したんでしょ？」
何だか、笑えてきた。
本妻との性行為の失敗談を話題にするなんて、私、底意地の悪い側室っぽくない？
イザヤは、大真面目に首を横に振った。
「いや。土壇場だけじゃない。あの女、こちらに到着してから、一切、私を見ようともせず、話しかけても返答もなかったぞ。……５年前……神宮に入る前は、そこまで拒絶されている印象はなかったのだが……。」
……そう言えば、シーシア、わざわざ私に会いに立ち寄るために、イザヤを長期出張させたんだっけ。
嫌われてるなあ……。
トン……と、突然、軽い衝撃を感じた。
驚いて周囲を見回した。
何もない。
ただ、真っ暗な湖が広がるだけ。
キョロキョロする私に、イザヤが言った。
「杭だ。そなたの言った通り、湖底から温泉が湧き出ていたので管を通したが、この時勢なのでな……目立つことはしなかった。」
そう言うと、イザヤは杭の下に手を伸ばし湖の中から鎖を引き上げた。
「あ。ほんまや。硫黄の匂い。……いつの間に……。」
驚く私に、イザヤはニヤリと笑って見せた。
「そなたを驚かせたかったからな。……湯船も沈めてあるから、引き上げれば、いつでも温泉に浸かれるそうだ。……試してみるか？」
ごくりと思わず唾を飲んだ。
身体が火照ってるとはいえ、冬の夜中だ。
温泉には、入りたい。
でも、タオルとか、濡れた体を拭う布がない。
着替えもない。
何より、水着とかないのに、イザヤと一緒に入るということは……イザヤの前で裸になるということで……まだ、そーゆー分野いっさいがっさい未経験の私にはハードルが高すぎる！
「……そのぉ……後で、いいかな？」
イザヤも笑った。
「まったく、そなたは……すごいな。ティガもほめていたぞ。まいらは、単に頭がいいだけでなく、意欲的だと。驚くほど前向きに、事態を乗り越えようとしていると。……与えられ、享受するだけの女ではないから、無理やり側室にしたら、寝首をかかれると脅されたものだが……今から思えば、あれも、ティガの牽制だったんだなぁ。」
……そんなこと言われてたんだ……。
「最初にイザヤがデリカシーのない発言してたから、釘さしたんやろねえ。……でもさ、シーシアも、土壇場で抵抗したんでしょ？」
何だか、笑えてきた。
本妻との性行為の失敗談を話題にするなんて、私、底意地の悪い側室っぽくない？
イザヤは、大真面目に首を横に振った。
「いや。土壇場だけじゃない。あの女、こちらに到着してから、一切、私を見ようともせず、話しかけても返答もなかったぞ。……５年前……神宮に入る前は、そこまで拒絶されている印象はなかったのだが……。」
……そう言えば、シーシア、わざわざ私に会いに立ち寄るために、イザヤを長期出張させたんだっけ。
嫌われてるなあ……。
トン……と、突然、軽い衝撃を感じた。
驚いて周囲を見回した。
何もない。
ただ、真っ暗な湖が広がるだけ。
キョロキョロする私に、イザヤが言った。
「杭だ。そなたの言った通り、湖底から温泉が湧き出ていたので管を通したが、この時勢なのでな……目立つことはしなかった。」
そう言うと、イザヤは杭の下に手を伸ばし湖の中から鎖を引き上げた。
「あ。ほんまや。硫黄の匂い。……いつの間に……。」
驚く私に、イザヤはニヤリと笑って見せた。
「そなたを驚かせたかったからな。……湯船も沈めてあるから、引き上げれば、いつでも温泉に浸かれるそうだ。……試してみるか？」
ごくりと思わず唾を飲んだ。
身体が火照ってるとはいえ、冬の夜中だ。
温泉には、入りたい。
でも、タオルとか、濡れた体を拭う布がない。
着替えもない。
何より、水着とかないのに、イザヤと一緒に入るということは……イザヤの前で裸になるということで……まだ、そーゆー分野いっさいがっさい未経験の私にはハードルが高すぎる！
「……そのぉ……後で、いいかな？」
