「話しはあとで聞くから。……もう少しだけ瑠璃ちゃんのことを甘やかさせて」

「……っ」

　いいのかな、本当に甘えちゃっても。
　躊躇っていると、副社長は私の背中を撫でたまま付け足した。

「人に迷惑をかけたくないって気持ちが強いところも、甘え下手なところも、瑠璃ちゃんのかわいいところでもあるけど、こうして甘えさせたいって思っている人がいることを忘れないで。……もっと周りに甘えていいんだよ。特に俺にはね」

　頭をポンポンされて、いろいろな感情が込み上がる。

　恐怖の中で、無意識に私は副社長に助けを求めていた。彼のことしか頭に思い浮かばなかった。副社長なら助けてくれる、心のどこかでそう思っていたのかもしれない。

　いいかな、今だけは甘えても。だって私のことを助けてくれた副社長の胸の中は、こんなにも温かいから。副社長にだけは甘えたい。

　いつの間にか零れ落ちた涙。大きな背中に腕を回し、よりいっそう彼のぬくもりに包まれた。