次の日、集合時間よりも少し早めに公園に着いた俺は、ベンチに座ってぼーっと木々を見つめる朝比奈さんを見つけた。


すっかり季節は夏らしくなってきて草木が青々としている。


目的は同じなのに別々で待っているのも何か違うなと思い、朝比奈さんが座っているベンチに俺も腰掛ける。


『あっ、佐藤くん、おはよ！』


さっきまで瞳は憂いを帯びていたのに、一気にキラキラしたものに変わる。


「おはよ。」


「どうか、したの。」


…まただ。


別にほかっておけば良いものを、。


俺は他人と深く関わるのは苦手なはずなのに。


こうやって朝比奈さんに声を掛けるのは2回目だ。


『えっ？』


朝比奈さんはどうしてそんなこというの？とでも言いたげで、明らかに戸惑っている。


「浮かない顔、してたから。気のせいだったら、ごめん。」


『あー、お母さんとまた喧嘩しちゃったの。』