「そうか。ノービスは、ノービスは元気なのか？」
「死んだよ。ひと月前に」

　ドナの言葉にラルガの目が大きく見開かれる。

「……そうか」

　掠れるような小さな声を出し、ラルガは視線を落とした。

「それだけかよ」

（ドナ？）

　見ると、彼女が強く強く拳を握っていた。

「友人なら、なんでばあちゃんのそばにいてあげなかったんだ」
「…………」

　ラルガは下を向いたまま答えない。

「ばあちゃんはアタシと会う前、何十年もずっとこの山で一人で暮らしてたって言ってたぞ。セイレーンだからって」

　以前聞いた、セイレーンの話を思い出す。
　歌が不吉とされたこの世界で、歌を使う術士は普通には暮らしていけないと。

（ノービスさんも、その一人……）

「友人？　友達だったって言うなら、なんでばあちゃんを一人にしたんだ！」

　徐々に大きくなっていくドナの声。

「なんで最期まで一度も、ばあちゃんに会いに来てくれなかったんだよ……っ」

　ドナは泣いていた。
　そんな彼女にツェリが静かに寄り添う。

「――儂はあの頃、まだ何も出来ん子供だったんだ……」

　懺悔するように俯いたまま、ラルガは絞り出すような声で話し始めた。

「立ち入ってはならないと言われていたこの山の中で儂はノービスと出逢い、儂は彼女の“歌”にすっかり魅了されてしまった。それから毎日のように儂は彼女と逢い、その歌を聴いた。だがその事がばれ、もう山には行くなと言われ……ノービスを守るためには、その言葉に従うしかなかった」
「そんなの！　大人になってから会いに来ることは出来たはずだろ！？」
「儂にもわからないんだ！」

　急に声を大きくしたラルガに、ラグにくっついていたモリスちゃんがびくりと震えた。

「このことを思い出したのはつい最近なんだ。なぜか儂はずっと、何十年もの間ノービスのことを忘れていた……」