「しみる？」
帰宅して早々に、私はリビングルームで剣ちゃんのケガの手当てをしていた。
頬の擦り傷をピンセットに挟んだ綿球で消毒していると、どんどん視界がぼやけている。
あれ、おかしいな。
助かったのに、どうして涙が出てくるんだろう。
自分でも理由がわからなくて、消毒していた手が止まる。
そんな私に気づいた剣ちゃんがため息つく。
「ケンカばっかしてたときは、これ以上にすげぇケガしてたし、大したことねぇ。だから泣くな、うっとうしい」
剣ちゃんは困ったような顔をして、乱暴に私の頭をわしゃわしゃと撫でてくる。
私はたまらず、その手を取って自分の頬にくっつけた。
「剣ちゃんにとっては大したことなくても、私にとっては一大事みたい」
「あ？」
「私、剣ちゃんが傷つくと涙が出ちゃうみたい」
この体温を失ってしまったらと思うと、たまらなく怖いっ。
ズズッと鼻をすすれば、剣ちゃんは目を丸くした。
それからしばらく沈黙が下り、やがて剣ちゃんは私をそっと抱きしめる。
「お前も災難だな。政治家の娘じゃなきゃ、もっと安全に普通に暮せたってのに」
そうかもしれないけど……。
お父さんの娘じゃない自分なんて、想像できない。
私は剣ちゃんの腕の中で、顔を上げる。
「私はお父さんの娘に生まれてきたこと、誇りに思ってるよ。だからどんな危険な目に遭ったとしても、お父さんの子どもになれたことを後悔したりしない」
凛と胸を張って答えると、剣ちゃんは目を見張った。
「お前、そういう顔もするんだな」
「そういう顔って？」
「迷いがねぇっつーか、怖い思いすげぇしてるはずなのに、凛としてるっつーか。……まあ、その、なんだ」
後頭部に手を当てながら、剣ちゃんは視線をさまよわせると、チラッと私を見る。
「……かっこいいんじゃねぇの」
私、褒められてる？
もごもごと答える剣ちゃんに首をかしげていると、ムッとした顔をされた。
