ALWAYSの前に差し掛かると、優しい明かりが道路に漏れ出している。

ほっと息を吐きだすと、やっと呼吸ができたようなそんな気持ちになった。


カラン、と扉に取り付けられたベルが鳴る。

その音に反応するように、赤いエプロンをつけた後ろ姿が振り返った。

『いらっしゃい…

本郷さん！』

彼はまるで主人を出迎える愛犬のごとくみるみる笑顔になった。


「こんばんは、春田くん」

そう挨拶を返すと、さらに口角を上げて彼は微笑んだ。

お弁当の配達で毎日顔を合わせてはいるものの、目が合うと会釈をするくらいなので

こうして言葉を交わすのはあの雨の日以来だった。



『本郷さん、今日は食べていきませんか？』

おかずを選んでいると、カウンター越しに彼が言う。

「…うん、そうする」

外で一人で食事をするのは苦手だ。
でもそう答えたのは今すぐ家に帰ってもきっと、ロクなことを思い出さないから。

そして、もうひとつは彼の作る優しい空間に浸っていたかった。

彼に対する嫉妬にも似た気持ちは、いつの間にか憧れに近いものになっていた。