『花緒先輩っ！！盗み聞きなんてー！』

理央がむっとした顔で花緒先輩を見上げる。

『ごめんね？
でも理央ちゃん、声が大きいから…』

ひとしきり笑った後、花緒先輩が席に着く。


「あれ、昭香先輩は…？」

辺りを見回すが、彼女の姿はない。

『先に行って仕事するみたい。

最近忙しいものね。私達も手一杯だし、昭香さんが一人で結構な量の仕事持ってるのよ』

少し心配そうな顔で花緒先輩が言う。

花緒先輩の言った通り今はちょっとした繁忙期で、お互いになかなかゆっくり話す時間も取れない。

取り分け沢山の仕事を担当している昭香先輩にとっては、逆にその時間が負担になってしまう可能性もある。

けれど昭香先輩の様子が少しだけおかしいのは、きっと繁忙期のせいだけではないはず。

時間を取れるようになったら、話をしたい。

いつかの昭香先輩が私を助けてくれたように、私もそうできたら。

視線を彷徨わせていると、私をじっと見つめる花緒先輩と目が合った。


『…それにしても優香ちゃん、今日はいつにも増して可愛らしいのね』

花緒先輩はそう言ってふわりと微笑んだ。

“お似合いですよー！！”と煽(おだ)てる服屋の店員さんの言葉はどうも信用ならない。

けれどこうしていざ皆に口々に褒められると、
少しだけ恥ずかしいようなくすぐったい気持ちになった。