あれは、誰が言った言葉が発端だっただろうか。

　「ーーねえ。あのさ……これから１日ずつ、いじめを体験してみるっていう考え、どう思う？」

　誰かが、確か、髪が腰よりも長い女子生徒の誰かが、唐突にそう言ったのだ。

　「どういうことだ？」

　その頃の学級委員長が、その子に聞いた。彼女は、少し困ったような表情になりながら言った。

　「このクラスは、珍しいくらいに仲が良いでしょう？　いじめなんて、絶対になさそうだし、これまでも、これからも、きっと無いでしょう？　三年間も同じクラスなのだから、少しだけ、お試しでやってみない？」

　それもそうだなーーその場にいた全員が、一瞬だけでも、そう思ってしまった。三年間もある、のだから、少しくらいなら……そう、考えたのだ。

　「でも、やるならやるなりに、色々決めなくちゃならないぞ？」

　学級委員長が、その場を仕切り始める。そして、クラスメート全員が、当然のようにそれに従う。

　「じゃあ、最初にルールを決めよう。何か意見がある人は？」

　数人の手がパラパラと挙がる。意外な人物も手を挙げていた。発表・発言が苦手なあいつ、ルール・決まりが大嫌いな彼、あまりクラスのことに興味の無さそうな彼女……。

　「A君からどうぞ」

　学級委員長が、A君を指名した。

　「はい。まず、先生には秘密、ということで良いですよね？　それから、ひとり１日ですよね？　その確認がしたいだけだったので」

　A君が堂々とした態度で言い切った。

　「そうですね……皆さん、それで宜しいですか？」

　「いいよ」

　「逆に、先生に言いたいのか？　何日もいじめられたいのか？　俺は嫌だ」

　学級委員長の問いに、皆、口々に賛成意見をあげる。

　「では、決定しますね。先生達には秘密。そして、ひとり１日ずつ。他に意見は？」

　「わたしから、いい？」

　Ｂちゃんが、おずおずといった様子で手を挙げた。

　「ああ、いいよ」

　「いじめって、何を、というか、何処までならやってもいいの？」

　Ｂちゃんの質問に、教室が一気に騒がしくなった。

　「…そういえば、そうだね」

　学級委員長がポツリと呟く。

　「俺からも、いいか？」

　Ｃ君が言った。

　「順番は？　出席番号順でいいのか？」

　いつの間にか、教室は静まり返っていた。

　「僕、から？」

　A君の顔が、見る間に青くなってゆく。

　「他に、何か意見は？　出席番号順以外で」

　学級委員長が言う。学級委員長の顔も、少し青ざめている。

　「席順は、どうかな？」

　Ｄ君が言う。皆は何も言わない。学級委員長さえも。いや、言えなくなったのだ。

　「お前ら、いつになったら帰るんだ？」

　そう言って、担任の先生が、教室に入ってきた。
　外を見ると、丁度、太陽が沈んで消えるところだった。

　「はやく帰れよ」

　担任はそう言って、教室いる僕らの顔を、ひとりひとり見る。

　「よし。皆、帰ろうか。ところで、明日から実行したいから……A君、いいか？」

　学級委員長の言葉に、A君が軽く頷く。そして、それを見た僕らは、帰ろうか、と立ち上がった。

　「先生、さよなら」

　「さようなら」

　そう言って、僕らは逃げるように家に帰って行ったんだ。


　これから、どんなことが起こるのか、誰も何も分からないまま。