二人で歩き始めてすぐ、私は“男子校のノリ”とやらの洗礼を受けた。
「三谷おまえ、これみよがしに彼女つれて歩きやがって！」
（うわわわ、ホントにこういうこと言われちゃうんだ！？）
でも、諒くんはぜーんぜん平気な感じ。
「はいはい。これみよがしにつれてるよ」
「なっ……こいつ、ゲロむかつく！」
「わかったわかった」
まったく動じないというか、同級生をさらさらーっとあしらう諒くん。
さらにそれは、同級生だけでなくて――。
「あれー、おまえ生意気に彼女つれてんの？」
「あ、十日町（とうかまち）先輩」
「“ヒューヒューだよー！”」
「昔のドラマ見すぎですよ」
「いちいち生意気だな。彼女かわいいし」
（ど、どうしよう）
なんかガタイのいい先輩にからまれてる！？
でもやっぱり、諒くんは平気みたい……？？？
「もう行ってもいいですか？ “かわいい彼女”を困らせたくないので」
「しょーがねぇなぁ。許してやるから恩に着ろよ」
「恩って……」
「おまえなぁ」
「冗談ですよ。仕事で返します」
彼が頭を下げると、先輩は愉快そうに豪快に笑って去って行った。
「あの、諒くん？」
「うん？」
「その、えーと……」
「ああ、今のは委員会の先輩だよ」
「そうなんだ？」
「うん。ひょっとして心配しちゃった？」
「っていうか……びっくりした、かな」
「びっくり？」
「だって、諒くん本当に平気そうなんだもん」
それに、なんだか男の子独特の世界というか、ふだんは見ることがない諒くんの一面を見たようで新鮮だった。
「僕は気にしないタイプって言ったでしょ。けどまあ、気にしないでいられるのは、恵まれているからでもあるのかな」
「恵まれている？」
「僕、なんだかんだで先輩たちに目をかけてもらってるとこあるから」
彼の話は男子校ならではの話なのか、私の学校ではちょっとピンとこない感じがした。
「さっきの先輩は剣道部の猛者でね。部活やら委員会やらいろんな方面で顔が利く人でさ。うちの部長ともつながりあるみたいで」
「へぇー」
「後ろ盾という言い方もあれだけど、そういう先輩がいると下手なことしてくる奴はいないらしい」
「はぁー、なんかすごいね」
「聡美さんの学校ではそういうのない？」
「たぶん。うちは上下の関係とかゆるゆるだし。そもそも“みんな人それぞれ”みたいな空気がある気がする」
「そういうところを気に入ってるの？」
「えっ」
ときどき、彼はこんなふうに私の心を言い当ててみせるから――。
「なんか、諒くんにはかなわないね」
「そんなことないでしょ」
「さっきだって、泰然自若って感じだし」
「それはまあね。でも、僕だって緊張したり右往左往したりすることはあるよ」
「例えば？」
「うーん、そうだなぁ」
彼はいつだって、私の質問に一生懸命こたえてくれる。
「聡美さんのことを考えたときとか？」
「え？」
（私のこと？？？）
「頭の中で“いろんな僕”が右往左往したりするんだ」
「“いろんな僕”？？？」
「そう」
話が見えず不思議がる私に、諒くんは決まり悪そうに微笑んだ。
「ごめん、言っておいてなんだけど、あんまり気にしないで」
（そんなこと言われても……）
「なんていうか、好きな人のこととなったら、僕だって泰然自若ではいられないって、それだけの話だから」
「う、うん……」
諒くんは明らかに「この話はもうおしまい」みたいな雰囲気だった。
そりゃあ、彼の頭の中の“いろんな僕”が、どんな僕なのかはすごくすごく気になる。
でも、自分は彼にとって特別な女の子なんだってことを、あらためて教えてもらった気がして。
嬉しくて、嬉しすぎてキャパオーバーで、これ以上追求できなくなってしまった。
「三谷おまえ、これみよがしに彼女つれて歩きやがって！」
（うわわわ、ホントにこういうこと言われちゃうんだ！？）
でも、諒くんはぜーんぜん平気な感じ。
「はいはい。これみよがしにつれてるよ」
「なっ……こいつ、ゲロむかつく！」
「わかったわかった」
まったく動じないというか、同級生をさらさらーっとあしらう諒くん。
さらにそれは、同級生だけでなくて――。
「あれー、おまえ生意気に彼女つれてんの？」
「あ、十日町（とうかまち）先輩」
「“ヒューヒューだよー！”」
「昔のドラマ見すぎですよ」
「いちいち生意気だな。彼女かわいいし」
（ど、どうしよう）
なんかガタイのいい先輩にからまれてる！？
でもやっぱり、諒くんは平気みたい……？？？
「もう行ってもいいですか？ “かわいい彼女”を困らせたくないので」
「しょーがねぇなぁ。許してやるから恩に着ろよ」
「恩って……」
「おまえなぁ」
「冗談ですよ。仕事で返します」
彼が頭を下げると、先輩は愉快そうに豪快に笑って去って行った。
「あの、諒くん？」
「うん？」
「その、えーと……」
「ああ、今のは委員会の先輩だよ」
「そうなんだ？」
「うん。ひょっとして心配しちゃった？」
「っていうか……びっくりした、かな」
「びっくり？」
「だって、諒くん本当に平気そうなんだもん」
それに、なんだか男の子独特の世界というか、ふだんは見ることがない諒くんの一面を見たようで新鮮だった。
「僕は気にしないタイプって言ったでしょ。けどまあ、気にしないでいられるのは、恵まれているからでもあるのかな」
「恵まれている？」
「僕、なんだかんだで先輩たちに目をかけてもらってるとこあるから」
彼の話は男子校ならではの話なのか、私の学校ではちょっとピンとこない感じがした。
「さっきの先輩は剣道部の猛者でね。部活やら委員会やらいろんな方面で顔が利く人でさ。うちの部長ともつながりあるみたいで」
「へぇー」
「後ろ盾という言い方もあれだけど、そういう先輩がいると下手なことしてくる奴はいないらしい」
「はぁー、なんかすごいね」
「聡美さんの学校ではそういうのない？」
「たぶん。うちは上下の関係とかゆるゆるだし。そもそも“みんな人それぞれ”みたいな空気がある気がする」
「そういうところを気に入ってるの？」
「えっ」
ときどき、彼はこんなふうに私の心を言い当ててみせるから――。
「なんか、諒くんにはかなわないね」
「そんなことないでしょ」
「さっきだって、泰然自若って感じだし」
「それはまあね。でも、僕だって緊張したり右往左往したりすることはあるよ」
「例えば？」
「うーん、そうだなぁ」
彼はいつだって、私の質問に一生懸命こたえてくれる。
「聡美さんのことを考えたときとか？」
「え？」
（私のこと？？？）
「頭の中で“いろんな僕”が右往左往したりするんだ」
「“いろんな僕”？？？」
「そう」
話が見えず不思議がる私に、諒くんは決まり悪そうに微笑んだ。
「ごめん、言っておいてなんだけど、あんまり気にしないで」
（そんなこと言われても……）
「なんていうか、好きな人のこととなったら、僕だって泰然自若ではいられないって、それだけの話だから」
「う、うん……」
諒くんは明らかに「この話はもうおしまい」みたいな雰囲気だった。
そりゃあ、彼の頭の中の“いろんな僕”が、どんな僕なのかはすごくすごく気になる。
でも、自分は彼にとって特別な女の子なんだってことを、あらためて教えてもらった気がして。
嬉しくて、嬉しすぎてキャパオーバーで、これ以上追求できなくなってしまった。
