きっと、部長が王子に教えたのだろう。

午前中、部長が王子を呼び出していた理由。

朝、見た花瓶と花が脳裏をよぎる。

「甘くないケーキもいいけどさ」

「へ？」

お互いまた、黙ったかと思えば。

急に王子が話し出す。

「甘くないケーキも良いけどさ。チョコチップクッキーも食べたかったよ」

頭上から降ってきた言葉に。

「え」と声が漏れる。

「まさか、王子・・・仏壇にお供えしてあるケーキ食べたんですか？」

そこまで、常識のない奴だったのかと思うと。

ひいてしまう。

「えっ、仏壇にあるケーキは食べてないよ。あれはおじいちゃんのでしょ！　余ったやつ、母親からもらって食べたんだよ」

きっと、王子のお母さんが話したのだろうな。

そして、チョコチップクッキーのくだりは、誰から聴いたのだろうか。

まさか、王子が知っているだなんて思わなかった。

手すりをぎゅっと握りなおす。

「私の作ったものって、どうやら美味しくないみたいですよ」

皮肉ぶって言うと。

「えー。それはないよ。要(かなめ)ちゃんの味覚が馬鹿なんだよ」

はっきりと言う王子に。

この前の王子のお母さんを思い出した。

こんな整った顔をして、はっきり言い切るのを聴いてしまうと。

驚きとショックを隠せなくなる。

たまに、王子って。

凄いこと言うよなって思ってしまう。

いつも、ニコニコしている人だからこそ。ビビッてしまうのかも。

「機会があったら、作りますよ」

「ほんと？　約束だよ」