休み明けはどうして、こんなにも身体が重たいんだろう。

書類を見ながら、あくびが出てしまう。

資料を見ながら、ぼーとしていると。

「勝又、ちょっと来い」

部長に呼び出されてしまった。

一瞬、何かミスをしたのだろうかと思い、足が震えた。

嫌だなー、説教かなーと思いながら。

部長と一緒に執務室を出た。

「今な、社長が来てるんだ」

「え?」

足早に部長は会議室へと向かう。

追うように私も速足でついていく。

部長がドアをノックして、「失礼します」と言って中へ入り。

私も、「失礼します」と言って中に入った。

ロの字に机が置かれてあり。

入口から一番奥の正面に社長は座っていた。

「久しぶりだね、勝又さん」

優しそうな表情。

布袋様のような優しい笑みを浮かべた60歳近い男性こそ、この会社の社長だ。

「元気だった?」

「はい」

返事をすると、「まぁ、そこに座ってよ」と言われ。

社長が指をさしたところに座った。

何故か、部長は私の背後に立ったままだった。

「いきなり、本題に入るんだけどね」

「はい」

「勝又さん、福王子君と仲が良いんだって?」

「はい?」

急に何を言うのかと思えば・・・。

ただでさえ、社長に呼び出されて緊張しているというのに。

「え…と、仲が良いというか、家が近所なので…」

しどろもどろに答えると。

「そうか。あのね、僕は福王子君を正社員にしようと思っているんだよ」

「せいしゃいん?」

え、王子って正社員じゃなかったのかと内心で驚く。

「しいては、福王子君を正社員にして4月から東京の本社で働かせようと思ってるんだよね」

「はい…」

「だけど、福王子君。ちょっと勤務態度がアレっていうのを部長から聴いてね」

アレ…と言って言葉を濁してくれているのは、社長の優しさなのか。

部長を見ると、怖い顔をして黙り込んでいる。

「まあ、こればっかりは本人次第なんだけどね。福王子君が本気でやる気があるならば、そのやる気を見せてほしくてさ。勝又さんに福王寺君の面倒を見てもらいたいんだ」

「…どういうことですか?」

全くもって、社長の言っていることがわからない。

「面倒を見てもらうっていうのはな。勝又、お前が、あのバカ王子が遅刻しないように毎日一緒に出勤して。仕事中、怠けていたら注意をして。落ち込んでいたら励ましてやってくれればいいんだ」

ずいっと、部長が社長の側に寄る。

社長のいる前で「バカ王子」と言ってしまう部長が凄い。

「部長からね、勝又さんは真面目で丁寧な仕事をしているって聴いてるよ。他人に対しても面倒見が良いって聴いてる。だから、福王子君の面倒を見てやってほしい」

「要は、あいつの尻を叩いてやってほしいんだ」

社長と部長に言われて。

どう、返事していいのかわからなくなった。