「……手、つなぎたいです」

「え？なんだよ、いきなり」

「ちょっとでいいですから。彼女だし、手つなぐくらいいいですよね」



自分でも情けなくなるくらい、必死だ。

だけど少しでも、彼の気持ちをこちらに向けたかった。

けれど、久我さんは私からスッと手を離す。



「ダメだ。誰が見てるかわからないからな」



拒否、された。

いつもと変わらないはずの、その冷静な口ぶりが今はやけに突き刺さる。



『誰が』って、誰のことを指してるんだろう。

部下？上司？

それとも……小宮山さん？



胸の中で自問自答をして出た答えに、胸の奥が締め付けられるような苦しさを感じる。



たかが、手をつなぐことを拒まれただけ。

それだけのことなのに、悲しくて、恥ずかしくて泣きそう。



その感情をぐっと堪えて、そのまま私たちは会話なくエレベーターに乗り、1階で降りた。

この時間ということもありひと気のないエントランスには、一定したテンポの彼の革靴の音と、小走りな私のヒールの音が響く。

互いの距離は、上司と部下にしては近く、恋人同士にしては遠く、微妙な間を保っている。



……気まずい。

変な嫉妬心から、あんなこと言うんじゃなかった。

久我さんの一番は小宮山さんだってわかっていたはずなのに。

わかっていても、拒まれるとさすがにへこむ。



苦しさをこらえるように唇を小さく噛んだ。

そのうちに私たちは建物から出て、人の行き交う駅前へと向かい歩き出す。



「ん」



するとその時、突然久我さんが足を止め、私に手を差し出した。