その時突然シューッと音がしてはっと我にかえると、ピンクと黄色の火花が目に飛び込んできた。


「見て……！　綺麗……！」


それは、はのんちゃんが持つススキ花火の閃光だった。


鮮やかな火の光に照らされて、はのんちゃんが無邪気に笑っている。


――君に言わなきゃいけないことがある。


本当のことを打ち明けたら、君はどんな顔をするんだろう。


「うん、綺麗だね」


こんなにも綺麗に咲き誇る花火を、こんなにも綺麗に笑うはのんちゃんを、目に焼き付けたまま一生忘れたくないと思った。


そっと笑んで返した声は、はのんちゃんに届いただろうか。


白い煙が、目に染みる。


隣でその笑顔を守ることができたら、もうそれだけでいい。

それ以上は望まない。


だから今はせめて祈る。

〝その日〟ができるだけ今日より遠くにあるようにと、それだけを。