あなたにとって、人生最後の恋

　あなたにとって、人生最後の恋をしてしまった。
　
　コンビニで君を見かけて、一目惚れをしたのだ。
　まさか、自分が安直に人を好きになるなんて思ってもしなかった。
　でも、そんなことがどうでもいいと思えてしまうぐらい、君は魅力的な人間だった。
　目鼻立ちのはっきりした顔は、僕の好みの容貌だった。
　
　その日から、僕は君のことばかり考えるようになった。
　どこで何をしていても、君のことばかり。
　
　君と出会ったコンビニに一日何回も行くようにして、また君と出会えることを望んだ。
　しかし、君と出会うことはなかった。
　あれは、奇跡の出会いなのか。もう二度と君と出会えないのか。そう思うと、胸がはちきれそうになった。
　
　最後の一回。そう決めて、コンビニに行く。雑誌コーナーで立ち読みして時間を潰す。
　店員はおにぎりの交換をしており、立ち読みが注意されることはなかった。
　あと数分で出ようとしたところで、君が店に入ってきた。
　僕は持っていた雑誌を落としそうになった。心臓の鼓動も高まる。
　君は食パンと牛乳を買って、店を出た。
　
　僕は、君の後をつけた。直情的な行動だった。
　足が勝手に動いている状況だった。君の足取りは決して早いと言えず、後をつけること自体は難しくなかった。
　そのまま、最後まで気付かれることなく、君の住んでいるアパートまで尾行することができた。
　君は、そのまま一階の奥の部屋へと入っていった。番号は「104号室」。

　その日から、仕事へ向かうときと、仕事からの帰り道に君のアパートの前を通ることが日課となった。
　明かりがついていれば、君が部屋の中にいることがわかる。それだけで、心がときめいた。
　だけど、少し帰りが遅くなると、明かりが消えていた。君のような人が、夜に出歩くわけがない。寝ているのか。
　何かあるんじゃないかと、不安になる。
　そんなときは、次の日に、新聞ポストを見る。しっかりと新聞が抜かれていることを確かめるとホッとする。
　
　仕事からの帰り道。僕はいつも通り、君が住むアパートの前を通る。
　！
　僕は正面に広がる光景に驚いた。こんな時間なのに、君が出歩いているではないか！
　ふしだらだ。そして、危ないじゃないか。
　何かあったら、どうするんだ。
　僕は、声をかけずにはいられなかった。
「あの」
　君は振り返らない。
「あの！」
　もう一度声をかけえると、君はゆっくり振り向いた。
「危ないじゃないか！　何かあったらどうするんだ」
「え、なんですか？」
「危ないだろ！　さあ、家に戻るんだ」
　僕は君の細い腕を引っ張り、家に戻そうとする。
「や、やめて！　だれか助けて！」
　僕は焦って、さらに力を入れて引っ張る。
　すると、君はそれにつられてそのまま倒れ始めた。
「あ」
　顔面から地面に着地し、彼女はそのまま動かなくなった。
　君を守るためなのに。君を守りたいだけなのに。
　
『ＸＸ新聞』
　●月◎日午後八時三十分ごろ、Ｆ県Ｅ市の路上で、同市在住の会社員・田中栄彦容疑者（25）が同市在住の松岡トメさん（81）を転倒させ、負傷させたとして現行犯逮捕された。松岡さんは頬骨を骨折する重傷を負った。警察によると田中容疑者は「あの人にとって人生最後の恋。僕が守らないといけない」と供述している。