｢ほんとは流水で冷やすのが一番なんだけど。とりあえず、これで冷やしておいて｣


私の背中には、冷たい氷水が入った氷嚢が当てられていた。


これ、いつの間に･･････。


後ろを振り返ると、黒のＴシャツ姿で明原が優しく笑っていて。


私と目が合うと、少し気恥ずかしそうに顔を背けた。


｢前、止めときな。見えちゃいそうだから｣


｢へ!?あ、ありがと｣


そうだ、私今脱いだ服で前隠してる状態だった･･････。


明原が顔を背けている間に、シャツの前のボタンを留める。


しばらく沈黙のまま時間が流れた。


明原を盗み見ると、心配そうに私の背中を見ていて。


心配、かけてしまったんだろうか。


少し、申し訳なくなる。


｢よし、まだ少し痛いだろうけど、こんなもんかな｣


明原はそう言って氷嚢を私の背中から外した。


｢あと、これ着ときな。俺のだけど。下、付けてないんだろ｣


バサッと何か投げつけられ、手に取るとそれは大きいパーカー。


明原の言った言葉の意味を理解して、慌ててパーカーを羽織った。


そんな私を見て、明原は優しく笑う。


くそ、なんか、むかつく。


･･････でも、助かったかも。


さっきまで痛かった背中は、まだ痛みは少し残るけどそれでもだいぶ楽。


｢あ、ありがとうね｣


顔を背けたままお礼を言うと、明原はニカッと笑ってみせた。


文化祭終了の、校内放送がかかる。


窓の外の空は、夕日で赤く染まっていて、怒濤の一日の終わりを告げていた。