20話「嘘と冷たい言葉」
★★★
花霞には驚かされてばかりだな。
そんな風に椋は思った。
花霞が仕事を休んだ日。
椋は仕事に行くと言いながら、書斎に籠っていた。彼女の体調が心配だった事もあるが、今日は自宅でやる事が出来たのだ。
椋は先ほどからその作業をしようとするが、昨日の出来事が頭によぎる。
もちろん、花霞に「好き。」だと言われ、初めて繋がった夜。椋は初めて感じる幸福感と快感に襲われた。こんな満たされた気持ちになることなどあるのだろうか、と思えるぐらいに幸せな一夜だった。
彼女のはにかむ顔や、嬉しそうにキスを求める顔を思い出すだけで、思わず微笑んでしまう。
けれど、それと同時に違う感情も覚えるのだ。それは、彼女との夜よりも前の出来事だ。
彼女の手料理を楽しみにして、仕事を急いで終わらせて帰宅したあの日。
帰ってみると、家の中は真っ暗だった。しばらく待ってみても彼女が帰ってくる事もなく、連絡もない。
いつも帰宅する時間よりも大分遅くなっていた。
椋は心配なり何度か携帯に電話したが繋がる事はなかった。焦る気持ちを抑えながら、椋は花霞の職場である花屋にも連絡してみたが、営業外のためそちらも繋がらなかった。
「花霞ちゃん………何かあったのか………？」
椋は悪い方ばかりに思い浮かんでしまい、すぐにでも闇雲にも探そうとも考えた。けれど、あと1度だけ、彼女に連絡し繋がらなかったら、考えた上で出掛けよう。冷静になれるよう大きく息を吐き出した。
祈る思いで、彼女のスマホに通知をすると、奇跡的に花霞に繋がった。
椋は驚きながらも、すぐに彼女に声を掛けた。
「花霞ちゃん！？よかった繋がって………。」
電話口から反応はない。
聞こえるのは、強い雨音ばかりだった。
「仕事が早く終わって帰ったら家に君が居なくて。いつまでも帰ってこないから心配していたんだ。」
彼女が返事をしてくれるように、早口で話を掛け続けた。椋の焦りは不安を感じる毎に大きくなっていく。
