35話「真っ赤なラベンダー」


　



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　血が流れている。
　真っ赤で花のように鮮やかな彼女の血が。
　まるで、アネモネの色のようだ。
　そんな風に椋は思った。


　

　ラベンダー畑で檜山という麻薬屋の幹部の男が、直接取引をするという情報を聞き付けた。
　檜山は見た目は強面で恰幅の良い男だったけれど、臆病者なのか表に出て来ることはほとんどなかった。
　取引があったとしても、会員制のクラブを利用したり、部下にさせたりが多かった。そのため、椋は簡単に近づく事が出来なかった。


　しかし、今回の取引先は檜山にとって大切な客なのか、檜山自ら取引に参加していた。
　それの予定を掴んでから約1年以上。何度が取引があったが、今回のように一般人に危害を加えないで奇襲出来る機会を伺っていたのだ。

　その絶好のチャンスがこの日だった。

　椋は朝からラベンダー畑に張り込み、檜山が来るのをじっと伺っていた。
　唯一の仲間である雇われの探偵から「檜山が動いた。」と連絡があり、椋は車の中で拳銃の確認をした。

　そして、バックに入っている写真に手を伸ばそうとした。遥斗が写る写真を取ろうとしたが、ちらりとその後ろにある写真が目に入りそうになった。
　それは、花霞がドレス姿で微笑む写真だ。


　椋はそれを完璧に見てしまう前に、写真をバックの中に戻した。
　今、彼女の顔を見てしまえば、決心が鈍ってしまうような気がしてしまったのだ。
　何年も復讐のために生きてきたのに、ここで止めるわけにはいかない。花霞と離れたくないからと、計画を白紙になど今さら出来るはずもなかった。それは、遥斗を裏切るように感じてしまうのだ。