年下とはいえ、背も高いし、力も強い。ディアナはたちまちキールに包まれた。
「きゃあっ、ディアナさま？」
抵抗、できなかった。ディアナの唇は、キールに奪われた。
アネットがなにかしきりに叫んでいるけれど、ディアナの耳には言っていることばがさっぱり届かなかった。
ち、治療だ。これは、治療だ。恋とか愛とか、そんな感情論ではなく、ただの治療……と、ディアナは我慢で割り切ろうとした。
なのにキールの口づけは執拗で、ディアナの弱いところを攻めてくる。少しでもディアナが怯むものなら、ぎゅっと腰を引き寄せられ、舌が何度もディアナの唇を這う。
「や……っ、ちょっとっ、キール……」
塞がれている口からは声が出せない。力が入っていない両手の握りこぶしでキールの背中をどうにか叩くものの、キールには通じていない。このままでは唇を咬まれるのではないかと、全身が冷えた。
このままでは危うい、咬まれるなら先に咬んでやる、反撃に出ようとしたとき。
「ディアナ、ごちそうさま」
突然、キールはディアナを解放した。
「へ……」
「おいしかった。ディアナ、おいしかったよ。きみは力で攻めるより、弱みをちらつかせながら迫るほうが攻略できそうだね。じゃあ、行こうか。あのサル系王太子が危篤なんて、なにかの間違いだと思うよ。健康だけがとりえ！ みたいな男だもん」
「え、演技……なの、今の？」
騙された。キールは気弱を演じて、ディアナを丸め込んだのだった。
「まあ、そうとも言うね。でも、息が苦しかったのはほんとうだよ。ただ、少し大げさだったかな。ディアナには悪いことをしたけど、口づけが初めてってわけではなさそうだったね。そこんとこ、どうなの、ディアナ」
「いえ、私よりも王太子さまの心配を」
「そのかわいい唇を、誰に奪われたのさ。昔？ まさか、この国に来てから？」
「今は、それどころじゃありませんっ。ご危篤ですよ、王太子さま」
「……アネット、ディアナの服を持ってきて。王や王妃に失礼のないものを用意してよ。しどけない寝衣もかわいいけど、これは他人に見せられない。そうそう、この寝衣はボタンでまどろっこしいから、今後は腰紐一本で簡単に解ける寝衣にしてよ。脱がせやすいやつ。やたらと抵抗されちゃって、結局いろいろとできなかったじゃん」
開き直った態度に、アネットは頭を下げた。
「も、申し訳ありません……」
「いいのよアネット、キールの言うことは下心満載なだけ。着替えはお願い。私も、王太子さまのご様子が気になる。キール、先に行っていて」
「ちぇっ。必ず、来てよ」
身支度をディアナに手伝わせて整えたキールは、ようやく廊下に出た。口では強がっているものの、王太子のことは心配らしく、走って行った。
「ディアナさまぁ」
振り返れば、アネットの半泣き顔。
「申し訳ありません。ディアナさまについていながら、このアネット一生の不覚です。あろうことか大切なご婚礼前に、ディアナさまの貞操が失われるなんて。どう私めを、煮るなり焼くなり存分にしてくださいまし」
「いえ、貞操の危機はあったけど、どうにか未遂だったから」
「み、みすい？」
ディアナは説明しながら、普段着に着替えた。時刻はすでに深夜。あまり華美にならない服のほうが、お見舞いにはふさわしいだろう。最後に、守り刀を忘れず懐の奥にしまう。
「ええ。唇は……奪われちゃったけど。体はこの通り、なんでもないわ。キールは窓から入ってきたの。カギがかかっていなかったみたい。よく注意してね」
「窓？ ここ、三階ですよ」
「でも、現に窓から夜這いだと言って侵入してきたわ。キールはこの城の王子だから、その辺心得があるのかもしれないけど」
「そうですか、カギの外れていた窓からですか。やはり私の責任です、申し訳ありません。それはそうとディアナさま、あの言い方、キールさまが初めての口づけのお相手ではなかったのですか？」
「あ、アネット？ あなたはなんてことを聞くのよ」
「ディアナさま、私の存じ上げないところでは、案外ふしだらな生活を……」
「まさか！ まさかまさかそんな！ それは、ええと、確かにキールがらみなんだけど、話すと長くなるから、もうあとにして！ 今は、王太子さまのご病状を知りたい」
ディアナも、足早に王太子の部屋へと急いだ。
「きゃあっ、ディアナさま？」
抵抗、できなかった。ディアナの唇は、キールに奪われた。
アネットがなにかしきりに叫んでいるけれど、ディアナの耳には言っていることばがさっぱり届かなかった。
ち、治療だ。これは、治療だ。恋とか愛とか、そんな感情論ではなく、ただの治療……と、ディアナは我慢で割り切ろうとした。
なのにキールの口づけは執拗で、ディアナの弱いところを攻めてくる。少しでもディアナが怯むものなら、ぎゅっと腰を引き寄せられ、舌が何度もディアナの唇を這う。
「や……っ、ちょっとっ、キール……」
塞がれている口からは声が出せない。力が入っていない両手の握りこぶしでキールの背中をどうにか叩くものの、キールには通じていない。このままでは唇を咬まれるのではないかと、全身が冷えた。
このままでは危うい、咬まれるなら先に咬んでやる、反撃に出ようとしたとき。
「ディアナ、ごちそうさま」
突然、キールはディアナを解放した。
「へ……」
「おいしかった。ディアナ、おいしかったよ。きみは力で攻めるより、弱みをちらつかせながら迫るほうが攻略できそうだね。じゃあ、行こうか。あのサル系王太子が危篤なんて、なにかの間違いだと思うよ。健康だけがとりえ！ みたいな男だもん」
「え、演技……なの、今の？」
騙された。キールは気弱を演じて、ディアナを丸め込んだのだった。
「まあ、そうとも言うね。でも、息が苦しかったのはほんとうだよ。ただ、少し大げさだったかな。ディアナには悪いことをしたけど、口づけが初めてってわけではなさそうだったね。そこんとこ、どうなの、ディアナ」
「いえ、私よりも王太子さまの心配を」
「そのかわいい唇を、誰に奪われたのさ。昔？ まさか、この国に来てから？」
「今は、それどころじゃありませんっ。ご危篤ですよ、王太子さま」
「……アネット、ディアナの服を持ってきて。王や王妃に失礼のないものを用意してよ。しどけない寝衣もかわいいけど、これは他人に見せられない。そうそう、この寝衣はボタンでまどろっこしいから、今後は腰紐一本で簡単に解ける寝衣にしてよ。脱がせやすいやつ。やたらと抵抗されちゃって、結局いろいろとできなかったじゃん」
開き直った態度に、アネットは頭を下げた。
「も、申し訳ありません……」
「いいのよアネット、キールの言うことは下心満載なだけ。着替えはお願い。私も、王太子さまのご様子が気になる。キール、先に行っていて」
「ちぇっ。必ず、来てよ」
身支度をディアナに手伝わせて整えたキールは、ようやく廊下に出た。口では強がっているものの、王太子のことは心配らしく、走って行った。
「ディアナさまぁ」
振り返れば、アネットの半泣き顔。
「申し訳ありません。ディアナさまについていながら、このアネット一生の不覚です。あろうことか大切なご婚礼前に、ディアナさまの貞操が失われるなんて。どう私めを、煮るなり焼くなり存分にしてくださいまし」
「いえ、貞操の危機はあったけど、どうにか未遂だったから」
「み、みすい？」
ディアナは説明しながら、普段着に着替えた。時刻はすでに深夜。あまり華美にならない服のほうが、お見舞いにはふさわしいだろう。最後に、守り刀を忘れず懐の奥にしまう。
「ええ。唇は……奪われちゃったけど。体はこの通り、なんでもないわ。キールは窓から入ってきたの。カギがかかっていなかったみたい。よく注意してね」
「窓？ ここ、三階ですよ」
「でも、現に窓から夜這いだと言って侵入してきたわ。キールはこの城の王子だから、その辺心得があるのかもしれないけど」
「そうですか、カギの外れていた窓からですか。やはり私の責任です、申し訳ありません。それはそうとディアナさま、あの言い方、キールさまが初めての口づけのお相手ではなかったのですか？」
「あ、アネット？ あなたはなんてことを聞くのよ」
「ディアナさま、私の存じ上げないところでは、案外ふしだらな生活を……」
「まさか！ まさかまさかそんな！ それは、ええと、確かにキールがらみなんだけど、話すと長くなるから、もうあとにして！ 今は、王太子さまのご病状を知りたい」
ディアナも、足早に王太子の部屋へと急いだ。
