私とヴィゼル様は再びエレベーターに乗った。
……き、気まずい。
65階って何ですか。時間かかり過ぎでしょう。
「……あ、あの……ヴィゼル様」
私に背を向けたまま彼が答える。
「何だ」
話し掛けてから、話題を考えていないことに気が付いた。
……そうだ、アレのことを聞いてみよう。
「貴方は……人を殺さないんですか？」
「あいつから聞いたのか」
「はい……」
勘が良い彼は私に向き直り、話し出した。
「そういう面倒事は部下に任せている」
確かに、普通偉い人はそういう事をしない。
むしろ、彼みたいに戦場に出向くのでさえ珍しいのだ。
……でも、もう一つ気掛かりなことがある。
「ひ……人を、助けているって、本当ですか」
よく考えると、ここは狭い密室で、何かされたら逃げられない。
急に心臓がバクバクいって、手が冷たくなった。
「……そうだ。非力な奴は逃がしている」
「そう、ですか……」
本人から聞いても、イマイチ実感が湧かなかった。
「聞きたいことはそれで以上か？」
「はい」
「ならば、今度は私から訊く」
ヴィゼル様は、思ってもみないことを口にした。
「梨花は、私が貴様を殺さないと知ったら抵抗するか？」
──それは……。
私は慎重に言葉を選びながら言った。
「私は……生きられる方を選びます」
「ほう」
「ここが安全なのでしたら、ここに留まります。外の方が安全なら、抵抗して逃げます」
ヴィゼル様が少し目を細めた。
「では……貴様はここに残ることになる」
「そうなんですか」
「ああ。私は殺す代わりに、貴様を捨てるだろう。街中に捨てられれば兵に殺されて終わりだ」
……捨てる。
あまりにも淡々とした言い方に、一番実感が持てた。
エレベーターが音を立てて止まる。
「だが……勘違いするな。私は殺そうと思ったら幾らでも殺せる」
「はい」
そうでもなければ、国を動かす存在にはなれないと知っていたから、私は素直に頷いた。
「行くぞ」
彼と共に長い廊下を渡って、部屋の鍵を開けた。
そこまでしてから、そういえばお昼がまだだったことを思い出す。
「ヴィゼル様、昼食は」
「まだだ」
「お作りしましょうか」
「頼む」
そう言って銃を肩から外した彼に向かって、少し口答えしてやろうと思った。
「……ヴィゼル様も手伝って下さい」
「いい度胸だな」
彼はそう言ってから軍服の上着を脱いだ。
襟無しのワイシャツ姿はなんというか、新鮮だった。
……そういえば私、彼の軍服姿以外見たことないかも？
「ほら、何を作るんだ」
あ、手伝ってくれるんだ。
「えーと、じゃあオムライスで」
私の大好きな料理である。
ロステアゼルムで食べられているかは知らないけど。
「私の仕事は何だ？」
なんだろう、軍服姿じゃないと威厳20%減の大将に違和感しか感じない。
「……えっと、じゃあ、野菜を切って下さい」
「仕方がないな」
私がピーマンやら人参やら玉ねぎを洗い、彼に渡した。
そして鶏肉を出しに冷蔵庫を覗いたら、あることに気が付いた。
……お、これはしまったぞ。
冷凍のご飯がなかった。
仕方ないので鶏肉だけ取り出して来てお米を研いでいると、隣からトントンと歯切れのいい音が聞こえてきた。
ちらっと盗み見ると、ピーマンを切る姿が謎に様になっている彼がいた。
普段は銃と威厳を振り回している彼が、今は包丁とピーマンを持っていることに妙にツボってしまう。
「……ふふっ」
「何だ」
「ヴィゼル様、お料理上手なんですね」
「当然だ。……いつまで笑っている」
急に「大将」が可愛く見えてきて、笑いが止まらない。
「あはははっ……！」
さっき、鉄の棒で部下を殴っていた姿が嘘みたい。
すると、彼が包丁をこちらに向けた。
「切るぞ」
やめてください。それセラミック包丁です。
「ごめんなさい」
ふっ、と短く息を吐いた彼は再びまな板に視線を落としてピーマンを刻みながら言った。
「……貴様が笑ったのは初めてだな」
「えっ」
そうだったっけ。
「だが私で笑うのは気に食わない」
割と気にしているようだ。
「えっと……なんか、ごめんなさい。包丁を持っているヴィゼル様が可愛く見えてしまいました」
「可愛く……か。初めて言われたな」
「お互いに初めてですね」
「そうだな」
緩く巻いてある長い金髪が彼の横顔を隠す。
私は炊飯器(あってよかった)のスイッチを押しながらに思った。
……よくよく見ると、彼は綺麗な金髪を後ろで一つにまとめている。
ヨシュアさんが言った通り、顔立ちも中々見ないくらいに整っていた。
「……おい、終わったぞ」
「へっ」
ぼーっとしていたら、彼はいつの間にかピーマン以下全ての野菜を切り終えていた。
「あ、じゃあお肉もお願いします」
慣れた手つきで鶏肉を切っていく彼に感心する。
料理男子っていいよね。彼は全然よくないけど。
私は彼が切っている間にフライパンを出し、下準備を進める。
「出来たぞ」
「ありがとうございます」
鶏肉と玉ねぎを入れ、火にかける。
……ふふ、既に美味しそう。なんて、食いしん坊みたい。
玉ねぎが透明になってきたところで、他の野菜を投入。
いい匂いがしてきた。
ピピピっと音がする。早めに設定しておいたから、ちょうどご飯が炊けたようだ。
そのまま投入する。
塩と胡椒、それとケチャップをたっぷり入れて、炒める。
「……ヴィゼル様、交代です。私卵焼くので」
「人使いが荒いな」
何だかんだ言ってもやってくれる優しい人である。
私は卵を取り出し、ボウルに割り入れる。
よく解きほぐしてから、新しいフライパンにバターを入れて、溶かす。
「～♪」
「楽しそうだな」
「料理は好きなんです」
「そうか」
炒まったチキンライスがお皿に盛られる。盛り付け方も絶妙に上手い。
それを見て、一気に卵を流しいれ、形を整えて火から上げる。
ふわっと乗せて、ケチャップをかければ完成だ。
……少し、悪戯をしてやろう。
私は彼の分の卵に、ケチャップでおおきくにこちゃんマークを描いた。
うん。食べるのが勿体無いくらい可愛い。
ついでに自分の分にもにこちゃんマークを描き(謎に失敗して笑顔じゃなくなったけど)、彼にお皿を差し出した。
「はい、ヴィゼル様！」
反応が楽しみだったのだが、彼はやけに柔らかい雰囲気で一言、
「ありがとう」
と言うのみだった。
相変わらず表情からは何も読み取れないけど、空気で察する。
……ちょっと、喜んでる？
どうやら私を拘束した陸軍大将は結構可愛い人らしい。
……き、気まずい。
65階って何ですか。時間かかり過ぎでしょう。
「……あ、あの……ヴィゼル様」
私に背を向けたまま彼が答える。
「何だ」
話し掛けてから、話題を考えていないことに気が付いた。
……そうだ、アレのことを聞いてみよう。
「貴方は……人を殺さないんですか？」
「あいつから聞いたのか」
「はい……」
勘が良い彼は私に向き直り、話し出した。
「そういう面倒事は部下に任せている」
確かに、普通偉い人はそういう事をしない。
むしろ、彼みたいに戦場に出向くのでさえ珍しいのだ。
……でも、もう一つ気掛かりなことがある。
「ひ……人を、助けているって、本当ですか」
よく考えると、ここは狭い密室で、何かされたら逃げられない。
急に心臓がバクバクいって、手が冷たくなった。
「……そうだ。非力な奴は逃がしている」
「そう、ですか……」
本人から聞いても、イマイチ実感が湧かなかった。
「聞きたいことはそれで以上か？」
「はい」
「ならば、今度は私から訊く」
ヴィゼル様は、思ってもみないことを口にした。
「梨花は、私が貴様を殺さないと知ったら抵抗するか？」
──それは……。
私は慎重に言葉を選びながら言った。
「私は……生きられる方を選びます」
「ほう」
「ここが安全なのでしたら、ここに留まります。外の方が安全なら、抵抗して逃げます」
ヴィゼル様が少し目を細めた。
「では……貴様はここに残ることになる」
「そうなんですか」
「ああ。私は殺す代わりに、貴様を捨てるだろう。街中に捨てられれば兵に殺されて終わりだ」
……捨てる。
あまりにも淡々とした言い方に、一番実感が持てた。
エレベーターが音を立てて止まる。
「だが……勘違いするな。私は殺そうと思ったら幾らでも殺せる」
「はい」
そうでもなければ、国を動かす存在にはなれないと知っていたから、私は素直に頷いた。
「行くぞ」
彼と共に長い廊下を渡って、部屋の鍵を開けた。
そこまでしてから、そういえばお昼がまだだったことを思い出す。
「ヴィゼル様、昼食は」
「まだだ」
「お作りしましょうか」
「頼む」
そう言って銃を肩から外した彼に向かって、少し口答えしてやろうと思った。
「……ヴィゼル様も手伝って下さい」
「いい度胸だな」
彼はそう言ってから軍服の上着を脱いだ。
襟無しのワイシャツ姿はなんというか、新鮮だった。
……そういえば私、彼の軍服姿以外見たことないかも？
「ほら、何を作るんだ」
あ、手伝ってくれるんだ。
「えーと、じゃあオムライスで」
私の大好きな料理である。
ロステアゼルムで食べられているかは知らないけど。
「私の仕事は何だ？」
なんだろう、軍服姿じゃないと威厳20%減の大将に違和感しか感じない。
「……えっと、じゃあ、野菜を切って下さい」
「仕方がないな」
私がピーマンやら人参やら玉ねぎを洗い、彼に渡した。
そして鶏肉を出しに冷蔵庫を覗いたら、あることに気が付いた。
……お、これはしまったぞ。
冷凍のご飯がなかった。
仕方ないので鶏肉だけ取り出して来てお米を研いでいると、隣からトントンと歯切れのいい音が聞こえてきた。
ちらっと盗み見ると、ピーマンを切る姿が謎に様になっている彼がいた。
普段は銃と威厳を振り回している彼が、今は包丁とピーマンを持っていることに妙にツボってしまう。
「……ふふっ」
「何だ」
「ヴィゼル様、お料理上手なんですね」
「当然だ。……いつまで笑っている」
急に「大将」が可愛く見えてきて、笑いが止まらない。
「あはははっ……！」
さっき、鉄の棒で部下を殴っていた姿が嘘みたい。
すると、彼が包丁をこちらに向けた。
「切るぞ」
やめてください。それセラミック包丁です。
「ごめんなさい」
ふっ、と短く息を吐いた彼は再びまな板に視線を落としてピーマンを刻みながら言った。
「……貴様が笑ったのは初めてだな」
「えっ」
そうだったっけ。
「だが私で笑うのは気に食わない」
割と気にしているようだ。
「えっと……なんか、ごめんなさい。包丁を持っているヴィゼル様が可愛く見えてしまいました」
「可愛く……か。初めて言われたな」
「お互いに初めてですね」
「そうだな」
緩く巻いてある長い金髪が彼の横顔を隠す。
私は炊飯器(あってよかった)のスイッチを押しながらに思った。
……よくよく見ると、彼は綺麗な金髪を後ろで一つにまとめている。
ヨシュアさんが言った通り、顔立ちも中々見ないくらいに整っていた。
「……おい、終わったぞ」
「へっ」
ぼーっとしていたら、彼はいつの間にかピーマン以下全ての野菜を切り終えていた。
「あ、じゃあお肉もお願いします」
慣れた手つきで鶏肉を切っていく彼に感心する。
料理男子っていいよね。彼は全然よくないけど。
私は彼が切っている間にフライパンを出し、下準備を進める。
「出来たぞ」
「ありがとうございます」
鶏肉と玉ねぎを入れ、火にかける。
……ふふ、既に美味しそう。なんて、食いしん坊みたい。
玉ねぎが透明になってきたところで、他の野菜を投入。
いい匂いがしてきた。
ピピピっと音がする。早めに設定しておいたから、ちょうどご飯が炊けたようだ。
そのまま投入する。
塩と胡椒、それとケチャップをたっぷり入れて、炒める。
「……ヴィゼル様、交代です。私卵焼くので」
「人使いが荒いな」
何だかんだ言ってもやってくれる優しい人である。
私は卵を取り出し、ボウルに割り入れる。
よく解きほぐしてから、新しいフライパンにバターを入れて、溶かす。
「～♪」
「楽しそうだな」
「料理は好きなんです」
「そうか」
炒まったチキンライスがお皿に盛られる。盛り付け方も絶妙に上手い。
それを見て、一気に卵を流しいれ、形を整えて火から上げる。
ふわっと乗せて、ケチャップをかければ完成だ。
……少し、悪戯をしてやろう。
私は彼の分の卵に、ケチャップでおおきくにこちゃんマークを描いた。
うん。食べるのが勿体無いくらい可愛い。
ついでに自分の分にもにこちゃんマークを描き(謎に失敗して笑顔じゃなくなったけど)、彼にお皿を差し出した。
「はい、ヴィゼル様！」
反応が楽しみだったのだが、彼はやけに柔らかい雰囲気で一言、
「ありがとう」
と言うのみだった。
相変わらず表情からは何も読み取れないけど、空気で察する。
……ちょっと、喜んでる？
どうやら私を拘束した陸軍大将は結構可愛い人らしい。
