隙を見せないようにしようと思っても、あっさりとその壁を飛び越え、心の奥底の深い部分に触れてくる。篠宮先生は油断ならない人物だ。

「寝つきがよくなるように、ジャーマンカモマイルを淹れたんだ。リラックス効果もあるから、ゆっくり飲むといい」

そんなふうに言われてしまっては、断ることなんてできない。単純だと自分でも思うけれど、私は湯気の立ち昇るカップを手にした。

ジャーマンカモマイルはほのかに甘みもあって、リラックスするにはもってこいのハーブティー。口にするとスッキリとした味わいで、とても飲みやすかった。

「美味しい」

「そうだろ？ 俺のイチオシだ」

「はい」

あっという間に飲み切ってしまった。
しばらくするといい具合にリラックス効果も高まって、眠気が襲ってくる。

時間も遅く、本来ならすでに寝ている時間。

「篠宮先生は、明日はお仕事ですか？」

とは言っても、もう0時をすぎているので今日なのだが。

「ああ。朝から出てそのまま当直だ」

当直ということは明後日の夕方まで仕事ということになる。

「私は休みなので、朝出るときに一緒に帰りますね。それでは、おやすみなさい」

「連絡先を教えてくれないか？ これっきりになってしまうのは、嫌なんだ」