もっと俺を、好きになれ。

いったい、どうしちゃったんだろう。

なんだか斎藤くんらしくない。

「いや、やっぱなんでもない。だからごめん、気にしないで」

取り繕った斎藤くんの笑顔にすぐに気がついた。なにかあるってバレバレだけど、それ以上は踏み込んでほしくなさそうだ。

「あたし……あの時すごく助けられたんだ。斎藤くん、ヒーローみたいでカッコよかった」

「はは、そんなにいいもんじゃないよ。もしかして、その時に俺に惚れたとか言う？」

なにかを探るような斎藤くんの瞳に、ドキドキが止まらなくなる。

「う、うん、その、まさか、です」

「マジか。そんな理由で好きになるって、叶ちゃんも意外と単純なんだな」

「た、単純……？」

フッと噴き出し、なぜか遠くを見つめる斎藤くん。なんだかまずいことでも言っちゃったかな。

「みんな単純だよ。べつに特別なことをしたわけじゃないのに、俺のことを好きだって言う」

「人を好きになる時って、どうしようもないよね。気づいたら好きになってるんだもん。自分じゃどうにもならない。やめようと思って、やめられるものでもないし」

「まぁ、そうなんだけどさ。俺の場合は、みんなフィルター越しに俺を見てるだけなんだよ。そんなにできた人間じゃないのに、みんな俺を超人みたいに言う」

斎藤くんはそう言って肩をすくめた。

どこか傷ついたような横顔。

「その時の一瞬の俺を見ただけで勝手なイメージを作り上げて、結局は上辺しか見てねーの」

上辺だけ……。

あたしのことも、上辺だけしか見ていない奴だと感じたのかな。

だから、そんなことを言うの？

「それでイメージとちがうとか言われても、じゃあどうすりゃいいのって感じ。そんなにすごいとこばっかでできた人間じゃねーもん、俺」

「あ、あたしは……斎藤くんとはほとんど話したこともないし、実はまだどんな人なのかって、よくわからないけど」

今まで勝手なイメージを抱いていた部分もたしかにある。

斎藤くんのすごいところだけしか見ていなかったのも否定しない。

「これから知っていきたいと思ってる、斎藤くんの色んな顔を」