それとも、本当に真央ちゃんのことは悩んでないのかな。

わからない……。

「叶ちゃんも、なにかあるなら俺に言って」

「あ……うん。ないよ、なにも」

言いたいことはいっぱいある。でも言えない。言わないほうがいい。知らずにいたほうがいいことも、きっとある。

聞いてしまったら、斎藤くんの前でうまく笑えなくなる。そんな気がするの。

だから湧き上がる本当の気持ちにはフタをして、斎藤くんに合わせて笑う。今この瞬間が楽しければそれでいい。

未来のことも過去のことも、そんなことは考えたくない。

「本当かよ？ なーんか、この間から様子がおかしい気がするんだけどな」

「あは……疲れてるだけだよ！」

「そう？ 俺の勘違いならいいんだけどさ」

「…………」

なにも言い返せなかった。

本当はあるんだよ、言いたいことが、聞きたいことが。

押し黙ったままでいると、斎藤くんは再び口を開いた。その表情は優しくて、あたしの大好きな斎藤くんの顔だ。

「これから行きたいとこがあるんだけど付き合ってくれる？」

「行きたいところ……？」

疑問に思いながらもうんと頷く。そして連れて行かれた場所は、歩いて十分ぐらいのところにある公園だった。

「この公園、学校からも近いだろ？ 部活がない日は、バスケ部の奴らとここでバスケしてるんだ」

そこにはバスケットコートがあって、斎藤くんは隅っこに落ちていたボール目がけて走って行く。

そしてボールを手に戻ってくると、両手を上げてバスケットゴールに狙いを定める。

きれいなフォームで放ったボールは、ゴールに吸いこまれるようにして落ちていった。

──ザッ

「わぁ、すごーい！」