『またね。』

いつもの時間なのに輝が来ない。
｢武瑠〜｣
｢おー、鈴ちゃん、ちょっと聞きたいことが…｣
聞きたいことがあるのは私もなんだけど…
｢｢輝は？｣｣
…あー…
連絡来てないやつか…
輝に限って学校を無断で休むなんて考えづらい。
…何かあったのかな…？
｢鈴ちゃん所にも連絡ないのかあ。｣
武瑠は少し考え込んでニカッと笑う。
｢よし、ちょっくら様子見てくるわ。｣
武瑠は普通にカバンを持って教室から出ていく。
｢ちょっと！武瑠！｣
私も慌ててカバンを手に取って武瑠を追いかける。
｢何？鈴ちゃんまでおさぼり？｣
｢…戻ってくるもん。…多分…｣
｢多分て。まあいいや。輝とは違うけど、乗って乗って。｣
武瑠の自転車の後ろに乗る。
武瑠の背中はがっしりと筋肉が付いてる。
輝はこんなに逞しくないから…
学校からしばらく自転車に乗って輝のアパートに向かう。
｢…普通に自転車置いてあるな？｣
｢うん。｣
｢また風邪でも引いたのか？｣
…どうだろう…
輝の部屋の前まで来る。
インターホンを鳴らす武瑠。
ーガチャ…
｢…はい｣
輝は、いた。
いたけど…
｢…どうしたの。｣
言葉に出せないくらい、輝は絵の具だらけだった。
顔にも、髪にも服にも絵の具がついてる。
顔こそ疲れ切ってるけど輝の目はキラキラと輝いている。
｢…輝、どうしたの？｣
｢すげえ格好してるけど…｣
流石の武瑠も驚いたみたい。
輝はゆっくりと視線を落として自分の格好を見る。
｢…あ、汚い。｣
…今気づいたのか輝はふへっと笑う。
｢…ちょっとまってて、片付けるから。｣
輝は床が汚れないように敷いていた新聞紙を拾い集める。
武瑠と私は玄関から少し入る。
｢…ちょっとまだ汚いけど、どうぞ。｣
｢輝何してたんだよ。｣
｢僕？絵を描いていたんだ。｣
…キラキラと輝くように笑う輝。
いつもの優しい顔じゃないけど、この笑顔も素敵…
こんな顔、はじめてみたよ。
本当に、無邪気な子どもみたい。
｢何描いてたの？｣
｢武瑠だよ。｣
絵を立てて私たちに見せる輝。
武瑠の満面の笑顔。
｢…あれ？｣
今見せている絵とはまたちがうのかな？
もう1枚絵がある…
｢こっちのは？｣
｢鈴と、武瑠。｣
優しい笑顔の武瑠と私。
…自分は描かなかったのかな…
｢輝は、この中に居ないの？｣
｢…自分を描くのは得意じゃないんだ。｣
輝は眩しそうに絵を見つめる。
｢世界に、名前を響かせようと思ってね。
“天才絵師 卯月輝現る”って。｣
いたずら好きな子どものように笑って、輝は少し赤くなる。
｢あ、天才は言い過ぎかな。｣
…天才、だよ。