希美子さんに連れられ、母屋へと繋がってるであろう長い廊下を渡り、話し声の聞こえる部屋のまえで、希美子さんは足を止めた。
障子越しに彼の笑い声が聞こえる。

なんで笑ってるの？
私の事心配してなかったの？
私が不安でいるかなんて、想像もしなかったの？

良く笑ってられるわる⁉︎

希美子さんが障子を開けると、部屋の中に居た彼は、私に気づき

「やっと来たか？真美、腹減ってるだろ？座って一緒に昼飯食べよう？」彼は能天気に声を掛けた。
部屋のテーブルの上には、沢山の料理が並べられ、板長である父親が作ってくれたと言う。

冗談じゃない！
こっちは、緊張で胃が痛くてお腹なんか空いてないわよ⁉︎

私は敷居をまたがず、そのまま廊下に座り挨拶をした。

「先程は、まともなご挨拶もできませんで、大変失礼いたしました。
稀一郎さんとお付き合いさせて頂いております、私（わたくし）木ノ実真美と申します。
稀一郎さんとは、同じ職場…ホテルのベルとして働いております。
それで、突然の事でご迷惑かと思いますが、今日明日の二日間だけ、仲居さん達のお仕事を見学させて頂けないでしょうか？」

「仲居の仕事を見学？」

今迄、彼と雑談し笑っていたお母さんは、一瞬にして女将の顔に戻った。

先程、仲居さんにお茶を淹れてもらい、感動した事を伝え、おもてなしの心を教えて欲しいとお願いした。
すると女将さんは、どうせなら、見学ではなく、体験してみたらどうかと提案してくれた。

「ご迷惑で無ければ、是非、宜しくお願いいたします」と、私は三つ指ついてお願いした。

「真美！なに言ってるんだ⁉︎
今日、真美を連れて来たのは、真美を家族に会わせる為で、仲居の仕事を覚えさせる為に連れて来たんじゃ無いぞ？」

私は彼の言葉を無視して、失礼しますと言って、部屋へ戻ろうとした。だが、女将であるお母さんにとめられた。

「そん前に、一つ聞いてもええかいねぇ？」

え？
なんだろう…