｢…すずさんにもいますよね。そういう人｣


今、この子をここに繋ぎ止めている人


浮かぶのは
いつも優しく笑っている、あたたかい人

あの人の存在は
この子にとって、すごく大きなものだと思う


…
…
…


｢……おばあちゃんは、昔から優しくて
あたしがこんな風になっても何も変わらなくて
両親に何を言われても
あたしが何も出来ない役立たずでも
ずっと傍にいてくれるんです｣


顔半分まで覆い隠していた布団を
ゆっくり下ろして
泣きそうな顔で、あの子は力なく呟く


｢…おばあちゃんに、甘えている自分が嫌で
だけど、ここから動けなくて…｣


布団を握り締める手が震えてる

あの子は、詳しいことは
何も口にしなかったけど

表情や声から、後悔や懺悔
もどかしさや怒り、悲しみが伝わってくる


……この子が今、どれだけ苦しいのか


解る



｢……花とか、好きなんですか？｣

｢…………え？｣

｢本棚に、花とか植物の本がたくさんあったから｣

｢………………は、い｣


急に話を変えた私に
きょとんとした表情を浮かべた後
あの子は、答えづらそうに頷いた