「言うタイミングを逃して…ごめんなさい。」

私が謝ると椎名さんは少し不服そうに、

「そんな言いにくかった？」

と答える。

「最近忙しそうでしたし…そんな時間を割いてもらうほどではないかなと…」

「美夜のことなら全然時間あけるよ？お金…困ってるの？」

私は首を振る。

「じゃあなんで？」

「えっと、生活費…今は椎名さんにお世話になりっぱなしなので少しは…とか考えたり…」

「それは俺がしたくてしてるんだから気にしないでって言ったのに…」

はぁ。とため息をつかれる。

ビクッとしてしまう。

また…繰り返してしまう…？

あんな思いは…もうしたくない…

あの家ではため息は…全ての始まりだった。

カタカタと震える身体を自分で抱きしめる。

湊たちが気づく気配がする。

だめ、心配かけちゃう、どうしよう、

震えるな、

そう思ってると椎名さんから手が伸びてくる。

それがあの家でのことと重なって、

私は伸びてきた手を、

「やっ！」

払ってしまう。

椎名さんの驚いた顔と周りの空気に、

固まる。