自分の中の気持ちから目を背けて、山積みの受験対策本だけを見る。
シャーペンの芯を押し出し、齧りつくように解いた。


だけど、頭の中では。
当たり前みたいに彼の歌声が、流れ続けていた。



苦しい……会いたい。蓮と……、大賀君に。


蓮と並ぶように、あの歌声が聴きたいと思ってしまう。
それは絶対に許せない。


すっと、学習机に手が伸びた。

どうして？
私は蓮と撮った最後の写真を、そっと伏せている。


ふぅっと細い息が漏れた。
心が、ほんの少し、軽くなった。



湧き上がる自己嫌悪。それでも写真から目を背ける私は、何て卑しいんだろう。



たまらなくなってえずいて、泣いて。
泣き疲れては、大賀君の声を聴く。



そうやって続く最悪な毎日が、現実味を日に日に、増していく……。


朝、目が覚める。
もがいては息継ぎをして、今日を繰り返すうちに……春が来た。



―――”合格通知”、その文字を、指の腹で撫でた。