「ねぇ、キザが明日の夕方の便でアメリカへ発つって聞いてる？」
仕事終わり。食堂の従業員出入り口から出ると、そこには野上さんが立っていて開口一番にそう言われた。
「明日……」
もう行ってしまうのか。
最近、貴也さんには会っていない。食堂にも来ていないみたいで、姿を見かけることもなかった。
避けられている。そう思っていたから、私からなにかすることもなかった。
でもついに、明日日本を発ってしまうのか。
「会わなくていいの？」
「いいんですよ。というか、そもそも最近会ってないですし」
へらへらっと笑うと、野上さんは不快そうに眉を寄せた。
「好きなんでしょう？ キザの事」
「なに……、言ってるんですか」
「話した方がいいんじゃないの？」
話すって何を？
避けられているのに、話すことなんてない。
「いいんですってば。ほっといてください」
少し苛立ちながら横を通り過ぎようとすると、野上さんに腕を掴まれた。
見あげると、近い位置で野上さんが見下ろしてくる。
「じゃぁ、俺と付き合おうか」
「え？」
ニヤッと口角を上げてそう言い放つ。
「キザと別れたなら俺でも良いでしょ。たいして遜色ないと思うけど」
「何言っているんですか。冗談はやめてください」
掴まれた腕を払おうとするが、離してくれない。
「冗談でこんなこと言うか」
「野上さん……」
本当に、私を好きだと言ってるの？
戸惑いで言葉が出なくなる。
顔を上げると、いつもより近くに野上さんがいる。
なのに、この胸はときめきひとつ起こりはしない。
「貴也さんじゃないと……」
「え？」
「貴也さんじゃないとときめかないみたいです。すみません」
そう謝ると、野上さんは「ふぅ」とため息をつきながら手を放した。
「じゃぁ、そう言ってやれよ。キザに」
「言った所でどうなるものでもありません」
自嘲気味に笑いかけ、挨拶をしてその場を離れた。
そうだ、どうなるものでもない。
貴也さんは明日いなくなるんだから。
年明けからずっと会っていないし、このまま会わない方がいい。
「わかっているのに……」
頬に、大粒の涙が零れてきた。
会わない方がいいのに、もう会えないと聞くと会いたくてたまらなくなる。
その姿を見たいし、声が聞きたい。
また、笑いかけてほしいし『鈴音』と名前を呼んで欲しい。
叶わないってわかっているけど、この寂しい気持ちだけは嘘がつけないでいる。
人に見られないように、俯くしかなかった。
