鈴音にはそれからほとんど会えなかった。
年末年始の忙しさに加えて、アメリカ行きの準備もあって、地獄のような忙しさだったのもある。
落ち着いたころには、鈴音はマンションから出て行っていた。
実家に帰ったそうだ。年明けには一人暮らしを始めるらしい。
コンシェルジュから受け取った合い鍵が、もう鈴音がここに戻ってくることはないと告げていた。
「さよならだな」
直接言えなかった言葉が、虚しく響いた。
――――
『搭乗手続きを……』
空港で自分の乗る飛行機の搭乗アナウンスを聞きながら、俺は舌打ちをした。
ここ数日、調子が悪かったスマホがついにほとんど機能しなくなった。
このタイミングで……。
「まじかよ」
天を仰ぐしかない。
幸い、仕事用のスマホはあったため心配ないが、プライベートの連絡は取れなくなった。
仕方ない。アメリカに着いたら、よく連絡を取る相手には仕事用の連絡先を教えるしかないな。
スマホの電源を落としてカバンにしまう。
ため息とともに、アメリカへ飛び立った。
それから、半年後。
研修も終わり、帰国をした俺は半年ぶりに出社した。
周囲へお土産を配り、上司へ報告をすませて自席に戻ると野上が声をかけて来た。
「おかえり」
「おう」
一言だけ返す。
あまり顔を見たい相手ではない。
二人はきっと順調に付き合っているんだろう。そう思うと、嫉妬で頭がおかしくなりそうだった。
しかし、野上は構わず俺に話しかけてくる。
「滝本鈴音、辞めたよ」
「え？」
思いがけない言葉に、野上を見る。
「春に辞めて他に行ったらしいよ」
「らしい？ なんで不確かなんだよ。お前ら付き合っているんだろう？」
「はぁ？ なにそれ、振られた俺への嫌味？」
振られた？
振られたってどういうことだ。すぐに破局したのか。
「なんだ、別れたのか？」
「何言ってるんだよ。別れたも何も、もとから付き合ってないし」
野上はイラッとした表情をみせた。
どういうことだ、二人はもとから付き合っていなかったのか。
「その顔は何か誤解していたね。誤解させたままにしとけばよかったよ」
野上はため息をつきながら自分の部署へ戻って行った。
昼休み。確かにいつも食堂に居るはずの人物が見当たらなかった。
やっぱり本当に辞めたんだな。
カウンターで業務をしていた職員に話しかける。
「どこに転職したかとか知っていますか？」
たしか大関さんと言っていたな。
食堂のおばさんは申し訳なさそうに首を横に振った。
「嘘だろ」
うな垂れるしかなった。
半年前に、スマホを壊しているから鈴音の連絡先が分からないし。
見つける手掛かりが見当たらなかった。
