貧乏姫でもいいですか？（+おまけ）

「今日は暖かいな」
「ああ。そういえばもう、如月の春か」

如月は二月のことであるが、今の暦でいうところの三月から四月上旬にあたる。

日陰に見え隠れしていた雪も既に跡形もない。
池のほとりで咲き誇る梅の白い花が、甘い香りを漂わせていた。

「この庭を見るのは、久しぶりのような気がする」

蒼絃の隣に腰を下ろした碧月は、そのまましばらく庭を見つめた。

梅のように小さく紅いボケの花に大輪の椿。
その下を見れば、ふきのとうは白い花をつけてすっかり伸びている。

全てがうれしそうに見えた。
冬の寒さに耐え忍んだ大地の喜びなのか。

――それに比べ、わが心は冬に向かっているようだ。

ついそんなことをしみじみと思っていると、ふと蒼絃が言った。

「李悠から婚儀の話を聞いた帝の第一声を知っているか？」

「知らぬ」

「召人でよいではないか。と」

「え？」
碧月は目を見張った。

召人（めしうど）とは使用人にすぎない妾のことである。
境遇はどうあれ立場的には正妻とはほど遠い。

「花菜姫の母は宮家の出であるし、父は今知っての通り中納言という立場にある。さほど低いわけではないが、決して相応というわけではない。それに……」

「女官だから？」

蒼絃は頷いた。